מדפסות משולבות הפכו למוצר פופולארי בשנים האחרונות ודחקו מדפסות לייזר או מכונות צילום בודדות. למדפסות אלה יתרונות רבים. במאמר שלנו אנו נסקור באופן כללי את הנושא של מדפסות משולבות, ונסביר את נושא שיתוף המשאבים.
מדפסות משולבות מתאימות לגישה, התופסת תאוצה רבה היום, אשר אומרת שיש יתרונות בולטים לשיתוף משאבים. על פי הגישה הזאת, תמיד זול יותר לשתף בין המשאבים, מאשר לשלם על משאבים שאינם תואמים את דרישות הלקוח.
מדפסת משולבת מורכבת בעצם מארבעה מכשירים שונים. מכשיר ראשון הוא מדפסת דיו רגילה. מדפסת זו היא מדפסת צבעונית רגילה, עם שני ראשי דיו, אחד שחור, והשני צבעוני. מכשיר שני היא מכונת צילום. מכונת צילום מאפשרת לצלם מסמכים ללא הפעלת המחשב אליה המדפסת מחוברת. מכשיר נוסף הוא הסורק. סורק משתמש במשטח משותף יחד עם מכונת הצילום, ומאפשר סריקת מסמכים באמצעות תוכנה ייעודית, שמגיעה יחד עם המדפסת. מכשיר אחרון הוא פקס. פקס מחובר לשקע טלפון בבית, ומאפשר לשלוח פקסים. פקס, כמו מכונת צילום, יכול לפעול ללא הצורך במחשב דלוק.
רבים יכולים לשאול איפה כאן השיתוף משאבים? הרי לקחו ארבעה מכשירים שונים, וחיברו ביניהם. החיבור הזה, הוא בדיוק הדבר שיוצר את שיתוף המשאבים. ניקח לדוגמא את משטח הזכוכית, עליו מניחים את המסמך המיועד לצילום. אותו משטח משמש גם לצרכי הסריקה. הנה קיבלנו שיתוף משאבים בין הסורק לבין מכונת הצילום. ישנו שיתוף משאבים כזה בין כל ארבעת המכשירים.
חיבור משאבים זה יוצר גם בעיות. נתחיל מכך שמדפסות משולבות יסבלו מבלאי מואץ יחסית. הרי ישנם מכלולים משותפים שמופעלים על ידי מכשירים שונים. ברור מאליו, שהבלאי שלהם הוא מואץ. נמשיך בנושא של תקלות. תקלות מסוימות יכולות להשבית מספר מכשירים בבת אחת.
לסיכום, מדפסות משולבות הן פטנט מעניין ונוח. מדפסות משולבות מאפשרות ליצרנים לחסוך כספים רבים בייצור של כל אחד מהמכשירים. בזכות צמצום העלויות, היצרנים יכולים לאפשר ללקוח שימוש בכל ארבעת המכשירים, במחיר הנמוך משמעותי, ממחיר שהוא היא נאלץ לשלם ברכישה נפרדת של כל אחר מארבעת המכשירים.