נכון להיום, פועלים בישראל מספר מרכזיים אקדמיים שונים, אשר עונים על הקריטריון של אוניברסיטה. מהו ההבדל בין אוניברסיטה לבין מכללה? מכללות מציעות לרוב אך ורק מסלולי תואר ראשון, ולעתים גם מסלולי תואר שני. ברוב המכריע של המקרים, המכללות מתמחות במגוון מצומצם יותר של מסלולי לימודים, ומזוהים עם 2-3 תחומים לכל היותר.

שכר הלימוד במכללות הוא גם גבוה יותר ומעל לכל - המכללות הן מוסדות לימודים מידי, בניגוד לאוניברסיטאות שהן גם מוסד מחקרי חשוב מאד. בעצם, האוניברסיטאות בישראל מאפרות היום לתלמידים שלהן להתפתח בתוכן מתחילת התואר הראשון - ועד למסלולי דוקטורט ופוסט דוקטורט. כמו כן באוניברסיטאות יש היום מגוון רחב יותר של מסלולי לימודים, כולל מסלולים שאינם "רווחיים" - אך יש להם ערך חשוב במיוחד. אז בואו להכיר את האוניברסיטאות שפועלות כיום.

נתחיל מהאוניברסיטאות בצפון

בצפון הארץ, פועלות היום שתי אוניברסיטאות שונות, באותה עיר - אוניברסיטת חיפה, והטכניון. למרות ששתי האוניברסיטאות הללו פועלות בתוך עיר אחת, יש ביניהן הבדלים רבים מאד. הטכניון הוא המוסד האוניברסיטאי הוותיק ביותר בישראל, שיחגוג בקרוב 90 שנה להיווסדו. מבין המקומות שמציעים לימודים באוניברסיטה, הוא גם כמעט הקטן ביותר שיש (למעט מכון וייצמן, שהוא יוצא דופן בכל מקרה).

הדבר שמייחד מאד אתה טכניון מאוניברסיטאות אחרות, היא העובדה שמדובר במוסד שמציע אך ורק מסלולי לימודים ריאליים או כאלה הקשורים ללימודי הנדסה ומדעי החיים. בין השאר בטכניון אפשר למצוא אף כמה מהמסלולים היוקרתיים ביותר בעולם בתחום של הנדסת מכונות, כימיה, הנדסת ביוטכנולוגיה, וכן תחומים רבים נוספים כגון פיזיקה, הנדסת אווירונאוטיקה, וקצרה הרשימה מלתאר את כל הפקולטות השונות. בטכניון גם שמים דגש חשוב על לימודים הומניסטיים, וכל תלמיד חייב לקחת מספר קורסים הומאניים.

לעומת הטכניון, אוניברסיטת חיפה יותר מזכירה אוניברסיטאות אחרות, והיא מציעה מגוון רחב של מסלולים בכל התחומים. עם זאת, לרוב אוניברסיטת חיפה מתאימה למי שמחפש לימודים באוניברסיטה במסלולים יותר הומאניים כגון מדעי הרוח ומדעי החברה. יש גם חוגים למדעים מדויקים, אך מראש באוניברסיטה מבינים שרוב התלמידים הריאליים יעדיפו להגיע אל הטכניון, ולכן האוניברסיטה משקיעה יותר במסלולים אחרים.

מה יש במרכז?

במרכז הארץ, יש באופן טבעי את הכמות הגדולה ביותר של אוניברסיטאות באר שבע. האוניברסיטה הגדולה ביותר בארץ היא אוניברסיטת תל אביב. מדובר בקמפוס עצום, שמציע לימודים באוניברסיטה בכל תחום שאפשר להעלות על הדעת - מלימודי מקרא ועד ללימודי רפואה, דרך פקולטות לביולוגיה, סטטיסטיקה, היסטוריה, מדעי המדינה, מדעי המחשב, ועוד תחומים נרחבים אחרים. בתור האוניברסיטה הגדולה בישראל, האוניברסיטה נחשבת גם לאחת האיכותיות והחשובות ביותר, ומחקרים חשובים מאד מתפרסמים בה בכל שנה. האוניברסיטה משתפת פעולה עם חברות שותפות וחברות בת רבות ,שביחד יוצרות גוף מחקרי ותרבותי עצום בהיקפו. האוניברסיטה גם נחשבת למובילה בכל הנוגע לשת"פ עם מערכת הביטחון הישראלית, וקיים שת"פ אדוק עם גופי הצבא והמודיעין בישראל.

אוניברסיטה נוספת מפורסמת מאד היא האוניברסיטה העברית אשר יושבת בירושלים. כמו במקרה של ת"א, גם כאן מדובר על אוניברסיטה ענקית במיוחד (שנייה רק לת"א). לימודים באוניברסיטה העברית לא מתקיימים כולם במקום אחד, ולמעשה מבין כלל האוניברסיטאות בארץ, זו כנראה המפוצלת ביותר. לאוניברסיטה העברית יש שלוש שלוחות שונות בירושלים. כמו כן היא מפעילה שלוחה ברחובות, קמפוס בבית דגן, ועוד שלוחה אחת באילת. לכן מבין אוניברסיטאות ישראל - זו ללא ספק הגדולה ביותר מבחינת הפיזור הגיאוגרפי שלה. גם אוניברסיטה זו מציעה מגוון עצום של מסלולי לימודים.

ולסיום בדרום

נסיים את המסע של אוניברסיטאות בדרום הארץ. מקום אחד קטן הוא מכון וייצמן למדע. זה מכון די יוצא דופן, כיה וא מציע לימודים באוניברסיטה אך ורק למי שרוצה לבצע תואר שני לפחות (וגםדוקטורט) בעיקר בתחומים הקשורים למדעי החיים ומדעים מדוייקים. האוניברסיטה הדרומית ביותר היא אוניברסיטת בן גוריון בבאר שבע שגם היא גדולה יחסית, ומציעה מגוון מסלולי לימודים באוניברסיטה.