אחד היעדים החמים ביותר על מפת התיירות כיום הוא מקום שבו הטמפרטורות בחורף יורדות עד ל-40 מעלות צלזיוס מתחת לאפס. לפלנד, חבל ארץ הנמצא בקצה הצפוני של יבשת אירופה, מהווה חלק משטחן של ארבע מדינות: פינלנד, נורבגיה, רוסיה ושבדיה. מה שחשוב יותר הוא שאזור זה מציע שלל אטרקציות לתיירים, ונופים בהם לא נתקלו מעולם. עקב כך, ברור מדוע טיולים מאורגנים ללפלנד הפכו לנפוצים מאד בשנים האחרונות.
קווים לדמותה של לפלנד
כשמדברים על לפלנד, מתכוונים לשטח עצום של למעלה מ-380 קילומטרים רבועים, בו חיים כ-80,000 תושבים, המכונים "בני סאמי". מה שחשוב הרבה יותר הוא שאותו שטח עמוס בהרים, באגמים, בפיורדים, בקרחונים ובעיירות ציוריות. כבר בכוחה של עובדה זו להבטיח נופים מרהיבים וחד פעמיים.
גם בתרבות ניתן למצוא התייחסות רבה ללפלנד: על פי המסורת הנוצרית, זהו המקום ממנו הגיע סנטה קלאוס, ואכן, ביקורים רבים בלפלנד כוללים בתוכם את "הכפר של סנטה קלאוס". התייחסות מוכרת נוספת ללפלנד היא, כמובן, בסדרת הילדים הפופולארית, "נילס הולגרסון".
אטרקציות שחייבות להיכלל בטיולים בלפלנד
בלפלנד ניתן למצוא אינספור אתרים וחוויות, אשר טיול מאורגן בשטחה כולל בתוכו. ראשית, ברור שאף ביקור בלפלנד לא שלם ללא מסע במזחלות שלג, בין אם ממונעות ובין אם כאלה אליהן רתומות איילות. זוהי חווית ספורט אתגרי מהמעלה הראשונה, שקשה למנות מקומות רבים בעולם שניתן לעבור אותה בהם. ואגב, חלק מהטיולים המאורגנים בלפלנד מבוססים על מספר ימי רכיבה, בהם מקיפים שטח של מאות קילומטרים, ורואים את כל מה שיש לחבל ארץ קסום זה להציע. עבור ילדים, עומדת האפשרות לנהוג באופנוע שלג המותאם להם באופן אישי.
לפלנד מאפשרת להיחשף לתרבות מרתקת בכל קנה מידה, ולחוות את המפגש עם תנאי הטבע הייחודיים באופן בלתי מתווך. שייט על שוברת קרח, דיג או אפילו שחייה במים הקפואים (אל דאגה: הדבר נעשה באמצעות חליפות מיוחדות), נכנסים לתמונה פעמים רבות. חלק ניכר מהטיולים מבוססים על ביקור בארמון הקרח לומילינה, שנבנה מחדש מדי שנה, או אפילו על לינה באיגלו. כדי ללמוד הכול על אורח החיים באזור זה ניתן לבקר במוזיאון "ארקטיקום". גם את חיות הבר לא ניתן להוציא מהתמונה, בין השאר בדמותם של ביקורים בחוות איילי הצפון, או לחילופין ביקור בפארק חיות הבר ברנוא.
כאשר הטיול נערך בסביבות חודשי דצמבר ינואר, וככל שמתקרבים לגבול הצפוני של יבשת אירופה, גדלים הסיכויים לראות את אחת מתופעות הטבע המרהיבות שניתן להעלות על הדעת: זוהר הצפון, על שלל הצבעים המופיעים במהלכו בשמיים.
איזה טיול לבחור?
אין צל של ספק כי לפלנד הוא אחד היעדים המומלצים לביקור. ברוב המקרים, טיול מאורגן בחבל ארץ זה ייערך כשבוע, ויכלול את מרבית האטרקציות שתוארו מעלה (ורבות אחרות). ברור שהעדיפות צריכה להיות לטיול שמציע פנסיון מלא, כניסה לכל האתרים וכן העברות: ברור שנסיעה עצמאית בתנאים אלה אינה פשוטה. כשמקפידים על כך, זוכים לחוויה שאין שניה לה.