את השוק הבינלאומי של יצרניות כלי רכב ניתן לחלק באופן כללי לשלוש קטגוריות מרכזיות, בחלוקה גיאוגרפית: רכבים אסייתים, אירופאים ואמריקאים. היות ובארצנו כלי הרכב היפנים נפוצים מאוד – זכתה כאן ארץ השמש העולה לקטגוריה משלה.

כאמור, זהו שוק כלי הרכב מהנפוצים ביותר בישראל. תחת מטריית הרכב היפני ניתן למצוא קשת רחבה של מכוניות ודגמים, ובהם: אינפיניטי, אקורה, דייהטסו, הונדה, טויוטה, לקסוס, מאזדה (נשלטת בפועל ע"י חברת פורד האמריקנית), מיצובישי, ניסאן (נשלטת בפועל ע"י קבוצת רנו הצרפתית), סובארו, סוזוקי, ועוד.

באופן כללי, מכוניות מתוצרת יפן בטוחות ויעילות, זולות יחסית וחסכוניות. רכב מסוג הונדה סיויק 1.3אוטומט היברידי IMA, למשל, עומד על צריכת דלק לרכב של 21.7 ק"מ לליטר – אחת הטובות ביותר בשוק.

אולם לא תמיד הרכבים היפניים חסכוניים. למשל, מאזדה 3 אוטומטית סדאן SPIRIT עם מנוע 2.0 ליטר, אוחזת בצריכת דלק ממוצעת של 12.5 ק"מ לליטר. מאזדה 6 PREMIUM, עם מנוע 2.5 וגיר אוטומטי, אוחזת בצריכת דלק של 11.9.

בנוסף לכלי הרכב היפניים, ניתן למצוא בארץ גם שני יצרני רכב מדרום קוריאה: יונדאי מוטור וקיה. יונדאי נחשב לרכב נוח, מרווח ונעים לנסיעה, עם מדד מצוין של צריכת דלק לרכב (יונדאי i20 1.6 ידנית SUPREME מציגה צריכה של 16.9 ק"מ לליטר). צריכת הדלק של קיה סיד1.6אוטומט טורבו דיזל סטיישן טובה אף יותר: 17.2 ק"מ לליטר. רכבי החברה, הנשלטת בפועל ע"י תאגיד יונדאי נחשבים לזולים יחסית, ולנוחים מאוד.

מכוניות נוספות מיוצרות באסיה, בסין ובהודו, ע"י יצרניות כמו שנגחאי אוטומוטיב, ג'ילי ו-BYD הסיניות וקבוצת טאטא ההודית, תאגיד ענקי השולט כמעט על כל שוק המשאיות, האוטובוסים ולכי הרכב המסחריים. בארץ עדיין לא ניתן מכוניות של חברות אלו.

למרות האלטרנטיבה הנוחה והזולה – כלי הרכב האירופאים עדיין נחשבים לאמינים וטובים יותר מהאסייתים. מגרמניה, מגיעות אלינו הפולקסוואגן, האאודי, ה-ב.מ.וו והמרצדס-בנץ. מאיטליה – פיאט ואלפא רומיאו, מצ'כיה – סקודה, משבדיה – וולוו וסאאב ומצרפת – סיטרואן, פיג'ו ורנו, שבנוסף לכלי הרכב שלה, שולטת בפועל גם על חברת ניסאן היפנית.

בניגוד למקובל לחשוב – רוב המכוניות האירופיות נחשבות לחסכוניות מאוד, עם צריכת דלק לרכב שלא תבייש את רכבי המזרח הרחוק. לדוגמה, סיטרואן SXHDI, עם מנוע דיזל 1.6 וגיר ידני, צורכת 22.7 ק"מ לליטר – אחד המדדים הגבוהים ביותר בקטגוריה של רכב משפחתי. רנו מגאן II סדאן, עם מנוע 1.5 טורבו וגיר ידני, צורכת 22.2 ק"מ לליטר. סקודה TDI בעלת מנוע טורבו דיזל וגיר ידני צורכת 21.3 ק"מ לליטר.

בכל הנוגע לאמינות ולבטיחות – אין מתחרים לכלי הרכב האמריקאים, הנחשבים כמכוניות לכל החיים. לארץ, מגיעים בעיקר הדגמים שנחשבים יוקרתיים: ביואיק, קאדילאק, שברולט וקרייזלר, כמו גם ג'יפים של חברת GMC. יוצאי דופן מבחינה זו הם הרכבים של חברת פורד, הנחשבים לעממיים ונגישים יותר.

אבל בכל הנוגע לצריכת דלק לרכב – אין הפתעות. המכוניות האמריקניות לא חסכוניות כלל. GMC יוקון אוחז בצריכת דלק הנעה בין 6.4 ל-6.8 ק"מ לליטר. ביואיק לקרוס, מותג היוקרה של ג'נרל מוטורס, צורך 8.5 ק"מ לליטר. הקרייזלר PT קרוזר צורכת 10 ק"מ לליטר. כך שרכב אמריקני משדר, ללא ספק, יוקרה, אמינות ומצליחנות, אבל אם אתם מחפשים רכב חסכוני – עדיף שתבדקו מכוניות יפניות או אירופאיות.