|
האם אלצהיימר מגן מפני סרטן? |
ייתכן כי זוהי רק נחמה פורתא, אך מחקר חדש מצא כי למטופלים הסובלים מסרטן קיים סיכוי נמוך לחלות במחלת האלצהיימר, וכי למטופלים הסובלים מאלצהיימר סיכוי נמוך לחלות בסרטן.
"מצאנו כי עדיין היו אנשים שסבלו הן מאלצהיימר והן מסרטן, אך בסופו של דבר השילוב של שתי המחלות היה הרבה פחות שכיח ממה שציפינו, "טוענת עורכת המחקר, פרופ' קתרין רו, חוקרת במחלקה לנוירולוגיה בבית הספר לרפואה ע"ש וושינגטון בסנט לואיס, ארצות הברית. "אם אכן קיים קשר הפוך בין שתי המחלות, ייתכן כי הדבר מרמז על דרך נוספת אשר עשויה לסייע לנו לגלות מה משתבש במחלת האלצהיימר ובמחלת הסרטן. אם הדבר יצליח, זה יעזור לנו למצוא דרכים נוספות לטפל בשתי המחלות."
המחקר התפרסם בגליון דצמבר של כתב העת Neurology.
מזה שנים קיים מידע על כך שלא קיים קשר בין מחלת הסרטן לבין הפרעות נוירולוגיות שונות. השפעה זו נצפתה לראשונה במטופלים אשר סבלו ממחלת הפרקינסון. נראה היה כי חולי פרקינסון חולים פחות בסרטן בהשוואה לאנשים שאינם סובלים מפרקינסון. במחקרים אחרים שנערכו, נמצא כי ייתכן שאנשים החולים בטרשת נפוצה סובלים מפחות גידולים בהשוואה לכלל האוכלוסיה. כמו כן, נמצא כי בקרב אנשים החולים בתסמונת דאון בני ארבעים ומעלה, ישנה היארעות נמוכה יותר של סרטן.
לפני שש שנים, ד"ר מריה ברנס, אז פוסט-דוקטורנטית במרכז לחקר מחלת האלצהיימר באוניברסיטת וושינגטון, הבחינה כי רק מעט מהמטופלים, אשר שוהים בבית אבות בארץ הולדתה צ'ילה, סובלים מסרטן. פרופ' רו, ד"ר ברנס ועמיתיהן ערכו מחקר בו הם השתמשו בנתונים אשר נאספו על ידי מתנדבים במרכז לחקר מחלת האלצהיימר. הם גילו כי בקרב אנשים הסובלים מאלצהיימר, היתה התפתחות איטית יותר של סרטן בהמשך חייהם.במחקר הנוכחי, החוקרים עקבו אחרי 3,020 אנשים בני 65 ומעלה אשר לקחו חלק במחקר לאומי נרחב אודות מחלות לב וכלי דם. החוקרים במרכז לחקר מחלת האלצהיימר ביצעו מעקב אחר המשתתפים במשך חמש שנים בממוצע על מנת לבדוק האם הם לקו בדמנציה. כמו כן, הם עקבו אחריהם במשך שמונה שנים בממוצע על מנת לראות האם הם אושפזו בבית חולים בתקופה זו עקב התפתחות סרטן בגופם. בתחילת המחקר, 164 משתתפים כבר סבלו מאלצהיימר, ו-522 משתתפים כבר אובחנו כחולים בסרטן.
במהלך המחקר, 478 אנשים לקו בדמנציה, ו-376 אנשים אובחנו כסובלים מסרטן פולשני. בקרב האנשים שסבלו ממחלת האלצהיימר בתחילת המחקר, היה הסיכוי להתאשפז עקב טיפול כנגד מחלת הסרטן נמוך ב-69% בהשוואה לאנשים שלא סבלו מאלצהיימר בתחילת המחקר. אנשים לבנים אשר סבלו מסרטן בתחילת המחקר היו בעלי סיכוי קטן ב-43% לחלות באלצהיימר. עם זאת, הממצא האחרון שצוין, לא נמצא בקרב קבוצות מיעוט.
על מנת להפריך את הטענה כי נתונים אלה נובעים מכך שרופאים או מטפלים המטפלים בחולי אלצהיימר מוטרדים מהמחלה עצמה עד שאינם שמים לב לסימנים מוקדמים אשר עלולים להעיד על תחילת התפתחות גידול סרטני בגופם, עקבו החוקרים אחר אחוזי ההיארעות של מקרי סרטן בקרב מטופלים הסובלים מדמנציה וסקולארית. דמנציה וסקולארית מתרחשת ככל הנראה עקב מחסור באספקת דם למוח.
"אם הירידה בסיכוי לאבחן סרטן בחולי דמנציה היתה רק בשל העובדה שרופאים לא מזהים סרטן בקרב חולי דמנציה, הירידה בסיכויי האבחון היתה מתבטאת הן בקרב חולי האלצהיימר והן בקרב חולים הסובלים מדמנציה וסקולארית," אומרת פרופ' רו. "אך הירידה בסיכוי לחלות בסרטן נצפתה רק בקרב המטופלים שסבלו ממחלת האלצהיימר."
עולה השאלה: האם ייתכן כי מחלת האלצהיימר מביאה למותם של המטופלים עוד לפני שניתן לאבחן אותם כחולי סרטן? לדברי פרופ' רו, לחוקרים בתחום בריאות הציבור ישנם כלים סטטיסטיים אשר ביכולתם לזהות מקרי מוות מסוג זה. כמו כן, היא מציינת כי מטופלים הסובלים מדמנציה וסקולארית נוטים למות מוקדם יותר בהשוואה לחולי אלצהיימר, ולמרות זאת הם עדיין היו בסיכון גבוה יותר לחלות בסרטן בהשוואה למטופלים שסבלו ממחלת האלצהיימר.
פרופ' רו מציינת כי המחקר התבסס רק על נתונים בהם ארעו אשפוזים בבית חולים עקב מחלת הסרטן. בשל כך, נתונים אודות מקרים בהם התגלה גידול שפיר או בלתי ניתן לניתוח, או נתונים על מקרים בהם לא ניתן טיפול למחלת הסרטן לא נלקחו בחשבון. פרופ' רו ועמיתיה מתכננים לבדוק בעתיד אוכלוסיה נרחבת יותר על מנת לבדוק אם מחלת האלצהיימר משפיעה על הסיכוי לחלות בסוגים מסוימים של סרטן, והאם לסוגים מסוימים של סרטן ישנה השפעה גדולה יותר או קטנה יותר על הסיכון לחלות באלצהיימר.
|