Normal 0false false falseMicrosoftInternetExplorer4/* Style Definitions */table.MsoNormalTable {mso-style-name:"טבלה רגילה"; mso-tstyle-rowband-size:0; mso-tstyle-colband-size:0; mso-style-noshow:yes; mso-style-parent:""; mso-padding-alt:0in 5.4pt 0in 5.4pt; mso-para-margin:0in; mso-para-margin-bottom:.0001pt; mso-pagination:widow-orphan; font-size:10.0pt; font-family:"Times New Roman"; mso-ansi-language:#0400; mso-fareast-language:#0400; mso-bidi-language:#0400;}המבנה ששמים על גבו של הסוס לתמוך בגבו של הרוכב או כל סוג של מטען נקרא אוכף. כאשר מדברים על אוכפים האסוציאציה הראשונה היא סוסים, אך למעשה כל חיה שניתן לרכוב עליה או להעמיס עליה מטען, ניתן להתאים לה אוכף. אוכף לסוס הוא ציוד הכרחי לכל מי שרציני לגבי אלוף ורכיכה על סוסים.
ישנם שני סוגי אוכפים: אוכף אנגלי ואוכף מערבי. שני סוגים אלו משמשים את עולם הרכיבה, אף על פי יש סוגים רבים נוספים. במדינות שונות ובקרב קבוצות שונות משתמשים באוכפים בעלי עיצוב שונה.
בדרך כלל בחירת האוכף מתבססת על סוג הרכיבה שתבחרו.קרי, בחירת האוכף היא נגזרת של אופן השימוש בו. גם אם נצמצם את כל סוגי האוכפים למערבי ואנגלי, בתוך סוגים אלו ניתן לפרק אותם למספר קטגוריות כגון אוכפים לתחרויות, לרכיבה אומנותית, לסיבולת, הנאה, או מטרות כלליות. מושגים בסיסים שכדאי לדעת טרם רכישת האוכף הם: cantle, pommel, horn (חלקו האחורי של האוכף, קרן שנמצאת בקדמת האוכף, חרטום האוכף, בהתאמה)
אוכף אנגלי:
האוכף האנגלי הוא האוכף שנהוג להשתמש בתחרויות רכיבה. כפי ששמו מרמז, זה האוכף המועדף על הרוכבים האנגלים. גם את האוכף האנגלי ניתן לחלק לכמה תתי קטגוריות לפי סוגי הפעילות. החלוקה מתבצעת בהתאם לפעילויות כגון קפיצות מעל משוכות, מרוצי סוסים, פולו ועוד.
אוכף מערבי:
שימוש באוכף מערבי רווח מאוד בארצות הברית. זה סוג האוכף שנפוץ בקרב הבוקרים בחוות סוסים ובחוות בקר . כיום משתמשים באוכף זה בכל מיני סוגי פעילויות. בשונה מאוכפים אחרים, לאוכף המערבי אין הרבה ריפוד ולכן יש להשתמש בו ביחד עם ריפוד נוסףכגון שמיכות או כריות כדי שהרכיבה תהיה נוחה לרוכב ולסוס. אוכפים מערבים יש ארכובות שתורמות ליציבות האוכף. דבר נוסף שמבחין בין אוכף אנגלי למערבי הוא הקרן מקדימה. מטרתה המקורית של הקרן היתה לחבר אליה פלצור לקשירת הבקר.
מציאת הגודל המתאים עבורך:
מציאת אוכף מתאים עלולה לקחת זמן אלא אם כן מסתייעים באיש מקצוע שיודע להאריך על פי מבנה הגוף של הרוכב וסוג הסוס להתאים אוכף. חשוב להבין שאוכף יש להתאים בהתאמה אישית.
חושב להתאים אוכף טוב שכן אוכף שלא מותאם כהלכה יגרום נזק הן לגב הרוכב והן לסוס.