סיפור הרפתקאותיה של אליס בארץ הפלאות נכתב לפני 146 שנה, בשעה המחבר יצא לשייט עם בנותיו של דיקן האוניברסיטה בה לימד. באותו טיול, סיפר קרול, כמנהגו סיפורים משעשעים לבנותיו של הדיקן. שמה של הקטנה בהן היה, אליס לידל. אלא שהפעם התעקשה אליס הקטנה, שהיתה אז רק בת 10, שהסיפור ייכתב, כך שניתן יהיה לחזור ולקרוא בו שוב ושוב. לואיס קרול נעתר לבקשתה, והעלה את הסיפור על הכתב. היו נחוץ מסע שכנועים כדי לגרום ללואיס להסכים להוציא את הספר לאור, מכיוון שהוא לא האמין שהוא יצליח להימכר. הגרסה הראשונה של הסיפור אליס בארץ הפלאות יצאה לאור, מאויירת בציוריו של ג'ון טניאל, ואזלה מהר מאוד ממדפי חנויות הספרים. בעקבות ההצלחה המסחררת, הודפסו מהדורות נוספות, ואף הם נחטפו במהירות מהחנויות. מאז ועד היום הפך הסיפור לאחת הקלאסיקות המפורסמות ביותר, והמוערכות ביותר על ידי מבקרים ומעריצים מכל רחבי העולם. הספר פורסם לאינספור שפות, הומחז, והוסרט.

אליס, יושבת לגדת הנהר יחד עם אחותה, שקוראת בספר שאין בו תמונות או שיחות, כשלפתע היא מבחינה בארנב לבן עם עיניים ורודות. אלא שהארנב הזה היה שונה מארנבים אחרים, שכן הוא עוטה לגופו שכמייה, ושולף שעון מכיס השכמייה. הארנב נחפז לדרכו, ואליס עוד מספיקה לשמוע אותו אומר מדבר. היא הולכת בעקבותיו, עד שהארנב מזנק אל מאורה נסתרת. אליס לא חושבת פעמיים וקופצת בעקבותיו היישר אל המאורה. היא נופלת ונופלת, עד שנדמה לה שאין סוף לעומק המאורה, עד שהיא נוחתת על רגליה. כאן מתחיל מסעה של אליס בארץ הפלאות. היא פוגשת את הזחל שמעשן מקטרת, משתתפת במסיבת תה מטורפת עם הכובען המטורף הנמנמן והארנב הנמרץ, משחקת קרוקט עם המלכה, ונותנת עדות במשפט משונה, שבו שופט המלך בכבודו ובעצמו. ממדיה של אליס משתנים כאשר היא אוכלת ושותה דברים מסוימים. לעתים גופה קטן והופך זעיר בגובה של 30 סנטימטרים, ולעתים היא הופכת להיות כל כך גדולה, שגופה ממלא את הבית כולו.