אז מה חשבתם לעצמכם, שרק אתם אוהבים לאכול דברי מתיקה? שרק בשנים האחרונות התפתח המסחר של הממתקים, של החטיפים וגם של השוקולד? אם כך חשבתם, טעות בידכם. שוקולד קיים זה מאות בשנים והוא מופק מפולי הקקאו כמשקה ובצורת גושים שחומים ומפתים.

שוקולד - איפה הכול התחיל?

מתי בדיוק החלו להשתמש בפולי הקקאו כמשקה שוקולד, לא ידוע. מסיפוריהם של האצטקים, של שבטי המאיה ושל המלחים שעגנו באזור דרום אמריקה ניתן ללמוד כי פולי הקקאו צמחו באין מפריע. לאחר שנתגלה כי אפשר להכין מפולי הקקאו משקה שחום וטעים, החלו האצטקים ושבטי המאיה ליחס להם סגולות מיוחדות ולהשתמש בהם בטקסיהם השונים. המשקה שהוכן על ידי שבטי המאיה נקרא צ'וקואטלה (Xocoatle) ויוחסו לו תכונות ריפוי ותכונות מאגיות שונות. האצטקים ובני המאיה העניקו את פולי הקקאו כשי זה לזה ובשלב מאוחר יותר הם שימשו כמטבע עובר לסוחר.

פולי קקאו - כמה הם היו שווים אצל האצטקים ובני המאיה?

עדויות היסטוריות וציורים שנתגלו מלמדים על כך שלפולי הקקאו היה ערך כספי רב. ידוע שאפשר היה לקנות דלעת במחיר של ארבעה פולי קקאו, לקנות ארנבת תמורת עשרה פולי קקאו ועבד אפשר היה לקנות תמורת מאה פולי קקאו. פולי הקקאו שימשו את האצטקים ובני המאיה בטקסים דתיים והם העניקו אותם זה לזה כאות הערכה והניחו למרגלותיו של אל המסחר אק-חואן (ek-chuan) "מטבעות" פולי קקאו לרוב, כדי שיסייע לפרנסתם. פולי קקאו שימשו כאמצעי מסחר מקובל ותמורתם אפשר היה לרכוש מזון, בגדים, נוצות יפות ושלל אבנים יקרות.

משקה שוקולד - מי זכה לשתות אותו?

בחפירות שנערכו בדרום מקסיקו, במקום בו התגוררו האצטקים ובני שבט המאיה, נמצא ספל מעוטר המשויך לתקופת המאיה ובו נראה אדם המזוהה כשליט מסמן בידו לאות שאינו חפץ בשתיית ספל קקאו נוסף. ההנחה שהיה זה שליט נובעת מהידיעה שבאותם ימים משקה שוקולד נמזג רק לכוסותיהם של המיוחסים שבשבט, הלא הם המלך וכוהני הדת. מפשוטי עם נמנעה הנאה שבשתיית ספל קקאו.

משקה שוקולד - מי הביא אותו לאירופה?

מניחים שהיה זה כריסטופר קולומבוס שבמאה השש עשרה הציג אותם בפני מלכי ספרד, פרדיננד ואיזבלה שלא התרשמו במיוחד מהפולים המשמימים. רק כעשרים שנה לאחר מכן, גילה קורטז הספרדי את קסם פולי הקקאו והטעם המיוחד של משקה שוקולד, אליהם נחשף כאשר ביקש לחזות בעושרו של מלך מונטסומה. קורטז הביא עימו לספרד מלאי גדול של פולי קקאו וזמן קצר אחר כך פותחה גרסה חדשה של משקה שוקולד ספרדי שהוכנה על ידי נזירים שעסקו ברפואה. למשקה שוקולד זה הוסיפו אגוז מוסקט, קינמון וסוכר. מאה שנים אחרי שהגיע לספרד נדד משקה השוקולד לאיטליה ומשם לצרפת, להולנד ולאנגליה. משקה שוקולד הפך לפופולרי מאד בקרב האצולה האריסטוקרטית ובאנגליה אף נפתחו בתי שוקולד, הדומים במידת מה לבתי הקפה המקובלים כיום.

מתי המציאו את טבלאות השוקולד?

אחרי מאות בשנים בהם שתו משקה שוקולד, הומצא ב-1847 שוקולד למאכל. בהכנתו עסקו קוויקרים שעסקו ברוקחות והאמינו בתכונות הרפואיות שיוחסו לשוקולד. בשל מקצועם, היה להם הציוד הדרוש לחימום, מדידה וערבוב המרכיבים הדרושים להכנת שוקולד.