לקראת חופשת הפסח הקרבה ובאה, וחופשת הקיץ הארוכה המגיעה זמן קצר אח"כ, מחפשות משפחות רבות בישראל יעדי חופשה בבתי מלון בארץ. ע"פ מספר סקרים שנערכו בשנים האחרונות ע"י משרד התיירות וגורמים אחרים בתחום, אילת הינה היעד המועדף לנופש משפחתי עם ילדים בישראל, ובהפרש ניכר מיעדי תיירות מסורתיים אחרים כמו ירושלים, ים המלח או חופי הכנרת.

מדוע מעדיפים הישראלים לנפוש באילת?

להעדפה זו של הציבור הישראלי ישנן מספר סיבות. בראש ובראשונה, אילת הנה עיר יוצאת דופן מבחינת מאפייניה הסביבתיים – הנוף המדברי ההררי, המפרץ הכחול המרהיב, מזג האוויר והאקלים המדברי היבש, שהופכים אותה לייחודית לא רק בישראל אלא בעולם כולו. בסביבת העיר קיימות אטרקציות טבעיות שהעניקו לעיר פרסום עולמי – שונית אלמוגים מרהיבה, הרי גרניט ואבן חול צבעוניים המתנשאים מעל המפרץ, מרכז צפרות עולמי ועוד אתרים רבים המושכים ישראלים ותיירים מכל העולם.

דווקא הנסיעה הארוכה יחסית ממרכז הארץ, תחושת הניתוק והשוני מהחיים הרגילים והלחוצים בערים הגדולות, גורמת לישראלים רבים להעדיף את העיר כיעד לחופשה (סיבות דומות גרמו, בין היתר, לעיר לאס- וגאס לצמוח כיעד תיירותי מרכזי בלב המדבר בארה"ב). ישראלים רבים נוהגים להגיע לחופשת סופ"ש באילת, בדרך כלל- מיום חמישי עד יום ראשון, גם באמצע שנת הלימודים של הילדים (או תקופת עבודה לחוצה של המבוגרים), והיא משמשת כיעד אידיאלי ל"התנתקות" קצרה, רחוקה מספיק (אך לא יותר מדי), מחיי היום יום.

אטרקציות בתוך העיר

לישראלים ותיירים המגיעים לחופשת סופ"ש באילת, ומעדיפים לנצל את זמנם בתוך העיר, מחכה שורה ארוכה של אתרי בילוי ואטרקציות, אשר חלקם נבנו במיוחד עבור ילדים וצעירים: חופי ים מרהיבים ונקיים, ים צלול ולאורכו המצפה התת-ימי, שונית האלמוגים, ריף הדולפינים, אתרי ספורט מים ועוד. בתי מלון ברמה גבוהה ביותר (כמה מהם נחשבים ליפים ולטובים בעולם), ואתרים בתוך העיר כמו קולנוע IMAX המציג סרטים בתלת מימד, עיר המלכים – פארק שעשועים ייחודי בלב העיר, ושורה ארוכה של מסעדות, מועדונים ומקומות בילוי ליליים. בנוסף, מציעים רוב בתי המלון לנופשים המגיעים לסופ"ש באילת (ובחלקם גם באמצע השבוע) הופעות אומנים ומופעי בידור, אטרקטיביים הן למבוגרים והן לילדים, המבטיחים שלא יהיה רגע דל אחד במהלך החופשה.

אתרים נוספים בקרבת העיר

בקרבת העיר קיימים כמה מוקדי תיירות בעלי שם עולמי, בטווח נסיעה קצר ביותר. גם מבקרים אשר מגיעים לחופשת סופ"ש באילת יכולים להספיק ולהתרשם מחלקם : פארק תמנע על הרי השחם האדומים והמכרות העתיקים, הקזינו בטאבה וחופי סיני המרהיבים, ואפילו העיר העתיקה פטרה, אליה ניתן להגיע בסיור  תוך מעבר לירדן וחזרה באותו היום.

לסיכום, העיר אילת מהווה יעד תיירותי אטרקטיבי בקנה מידה עולמי – עבור התייר הישראלי מדובר ביעד קרוב יחסית (כשלוש- ארבע שעות נסיעה בלבד ממרכז הארץ, או פחות משעה בטיסה), יוצא דופן ושווה לכל נפש – מחירי הנופש באילת אינם עולים על יעדים אחרים בארץ, ולעיתים קרובות שווה להשקיע זמן ולמצוא מבצעים זולים ביותר למשפחות, בעיקר מחוץ לתקופות העומס בחגים ובחופשות.