צנרת היא למעשה מערכת תעשייתית של צינורות שמטרתם הינה שינוע זורמים. הזורמים יכולים להיות רבים, אם זה נוזל- זה יכול להיות דלק או מים, ואם זה גז- זה יכול להיות אוויר, קיטור, גז טבעי וכדומה. הזורם בצנרת יכול גם להיות תערובת של כמה חומרים, לעיתים גם במצבי צבירה שונים, למשל: תערובת נוזל עם גז, תערובת נוזל עם מוצק, תערובת גז ומוצק.
מה זה הנדסת צנרת?
הנדסת צנרת היא תחום עיסוק בהנדסת מכונות אשר כולל את כל הקשור לתכנון ועבודה עם צינורות: תכנון מערכות צנרת, תפעול וביצוע למען עמידה בדרישות, תפקוד, חומר מבנה, לחץ ושיתוך. השימוש התעשייתי הרב שנעשה בקיטור, לצד המהפכה התעשייתית הגדילו את הצורך בצנרות טובות וחזקות אשר תהיינה יעילות למעבר של גזים וכמו כן, נוזלים חמים הנמצאים בלחץ גבוה.
הצנרת והצינור
הצינור הוא למעשה מעטפת בצורת בוכנה, אשר עשויה מחומר איכותי כגון יציקת ברזל, פלדה, חומרים פלסטיים כמו בטון, פוליאתילן, פוליאתילן מצולב, נחושת, פי וי סי, זכוכית אלומיניום ועוד. למעשה, הצינור יכול להיות מורכב ממספר רב של חומרים שונים ושכבות ומטרתו להוליך את הזורמים.
לרוב מותקנת הצנרת מתחת לקרקע או בתעלות תת-קרקעיות. לעיתים ניתן למצוא אותה מותקנת גם על גבי הקרקע ולפעמים על גשרי צנרת. בתוכה מותקנים אביזרים ומגוון מרכיבים שמטרתם לדאוג לבקרת הלחץ, הטמפרטורה, יכולת הספיקה, איכות הזורם ועוד. בצידה יימצאו משאבות, מפוחים או מדחסים שללא ספק מהווים מרכיב חשוב מהתכנון, הביצוע והתפעול של הצנרת כולה.
הצנרת התעשייתית צריכה להתחיל את דרכה אצל מהנדס ומתכננים מקצועיים. יחדיו הם אמורים לבחור את כל הציוד המתאים, איכות הצינור, התמיכות, התוואי וכל שאר הפרטים אשר חיוניים לעבודה תקינה של כל המערכת.
כיום, קוטר צנרת יכול להיות בגודל של שלושה מילימטרים ועד למטרים ספורים. חשוב לתכננה כך שתעמוד בכל המאמצים אשר נוצרים מכובד משקלו של הצינור והזורמים בו, הלחצים מבחוץ ומבפנים, הטמפרטורה ומגוון כוחות חיצוניים כגון אקלים, רעידות אדמה, רוחות, עומס שלג ועוד. כדי ליצור צנרות טובות ואיכותיות אשר תצלח את כל התרחישים הנ"ל, מהנדסי צנרת עושים שימוש במספר תוכנות אשר מציגות את כל התוצאות של התזוזות, העומסים והמאמצים באופן גראפי ופשוט להבנה.