ישנם לא מעט אנשים, שאוהבים את מראה הגוף שלהם, אך מבקשים להוסיף לעצמם אלמנטים נוספים, שיהפכו את גופם ליצירת אומנות. הדרך הטובה והיפה לעשות זאת, היא באמצעות כתובת קעקע על הגוף.
בעבר, כתובות קעקועים היו נחשבות בעיקר למשהו שנעשה על ידי אופנוענים, אמני רוק או אסירים אשר ביקשו באמצעות כתובות קעקע להציג את שיוכם לארגון או כנופיה, להבליט את חזותם הקשוחה או להעביר מסר אישי באמצעות סמן שחרוט על גופם לתמיד.
כיום כתובות קעקע הן דבר הרבה יותר מקובל מבחינה חברתית, מה שהופך אותם למשהו שצעירים מגיל תיכון כבר נוהגים לעשות. חלקם עושים זאת כדי להעביר מסר, חלקם מתוך הרצון להרגיש בוגרים ובעיניהם קעקוע מאפשר להם להרגיש ולהציג חזות בוגרת. כיום קעקוע זה גם לא עניין של מין אחד, המין הגברי בלבד, אלא גם נשים רבות מבקשות לצייר על גופן כתובות קעקע שונות. אלו מוסיפות לגופן קישוטים וציורים אחרים, אשר הופכים אותן לנאות יותר.
כתובות קעקע הן אינן דבר חדש. עוד בימי קדם נהגו אנשים משבטים קדומים לייחד את עצמם באמצעות כתובות קעקע שונות. כתובות אלו הציגו את השתייכותם לשבטים מתוכם הם באו. כתובות אלו הבדילו בינם לבין שבטים אחרים וידעו ליצור את ההקשר בין אנשים שונים שבאו מאותם שבטים. עם הזמן הכתובות קיבלו ייחוד אחר.
כאשר אנשים נסעו אל מעבר לים, הם קיעקעו לא אחת על גופם, סמלים ושמות, שהציגו מהיכן באו. היה בכך גם אקט של זיכרון. כמו לשאת משהו מהמקום ממנו באו. בתוך ארגוני פשע וכנופיות, אנשים התבקשו לקעקע על גופם סימנים, כדי להראות את נאמנותם לארגון. בכלא אנשים קעקעו את עצמם על מנת להראות את מעמדם (מה שמוכיח שאפשר לעשות קעקועים בסטודיו לקעקועים ואפשר שלא...). יש מי שמקעקע דמויות אהובות על גופו, כדי להוכיח את אהבתו אליהם.
מעבר לייצוג האישי שקיים בקעקועים, יש לקעקועים גם מסרים אחרים, רחבים יותר. אנשים נהגו ונוהגים קעקע על עצמם סמלי שלום או סמלי התמרדות בממסד, כדי להעביר מסר רחב למי שצופה בהם. אחד הסמלים הנפוצים אשר מקועקעים הוא סמל השלום.
גם מיקום הקעקעועים השתנה עם השנים. אם בעבר היה נהוג לעשות קעקוע בעיקר בידיים, אזי שהיום נדמה שאין מקום אשר חסין מקעקועים. כיום אפשר למצוא אנשים שמקעקעים את עצמם, בפנים, בצוואר, מעל הישבן ויש כאלו שאף בוחרים לקעקע את עצמו במקומות אינטמיים יותר.
הקעקוע הפך גם להיות נפוץ מאוד בשימוש הקולנוע. זכור לכולם הסרט מומנטו, בו קעקע את עצמו הגיבור, בכל פעם שרצה לזכור משהו, שכן הוא סבל מבעיית השכחה. בסרט פסגת הפחד קעקע על גופו הגיבור האסיר, משפטים של חירות וצדק, כדי להבליט את העובדה שנכלא לשווא.
אין ספק שקעקועים הינם רק ציור גוף אשר מכוני קעקועים מציירים אלא יש להם משמעות אמיתית, סמלית או אומנותית. ומהווים סמל בדומה לפירסינג ולאביזרים אחרים בגוף