במאמר זה נסקור מתי ילדים זקוקים לעזרה מקצועית של פסיכולוג או פסיכולוגית, ואיך ניתן לגלות סימנים לקשיים שונים, לפני שהם מחמירים.

לא רק מבוגרים זקוקים לעזרה

ילדים, בדיוק כמו מבוגרים, עשויים לסבול מקשיים מסוגים שונים. ילדים, בדיוק כמו מבוגרים, יכולים להתמודד בהצלחה עם אתגרים רבים בחיים, אבל ישנם מקרים שילדים מבקש עזרה בדרכים אשר המבוגרים עלולים לפספס, בגלל האופן הבלתי מילולי שבו הם מתקשרים. לפני שנפרט באילו דרכים עשויים ילדים לבקש עזרה, הבה ניתן כמה דוגמאות, שהציגה בפנינו פסיכולוגית ילדים מנוסה, למצבים נפוצים שבהם ילדים עשויים להזדקק לעזרה:

• חשיפה לאירועים טראומטיים - אירועים כאלה יכולים להיות חוויה אישית קשה, כגון תאונת דרכים, מפגש עם מוות או מחלה קשה של אנשים מוכרים, מקרי אלימות פיסית אומינית; לעיתים די בחשיפה לאירועים בעלי השפעה טראומטית דרך אמצעי התקשורת, כגון פיגועים,תאונות דרכים, ולעיתים מדובר במצבי חירום מוחשיים כמו שריפה או שמיעת אזעקת התראה במצבי מלחמה.
• מצבים של שינוי - שינויים רבים, גם כאלה שנחשבים על ידי מבוגרים לשינויים חיוביים ומשמחים, עשויים ליצור בקרב ילדים פחדים וחרדות. מצבים של שינוי יכולים להיותשינוי סביבת המגורים, התרחבות המשפחה, מעבר בין שלבי חיים שונים (מפעוטון לגן, מגן לבית הספר וכדומה), פיטורין של הורה ועוד.
• הפרעות קשב וריכוז למיניהן - התקופה המודרנית מאופיינת בסביבה עתירת גירויים. אחת התופעות שמאפיינות מבוגרים וילדים כאחד, בין השאר עקב הגירויים הוויזואלייםואחרים היא קשיים בריכוז שהולכים ומחמירים אם לא מקפידים על קבלת טיפול מתאים.

מכיוון שכל ילד הוא עולם מלא, בעל אישיות שונה ויכולת אחרת להתמודד עם החוויות האינדיבידואליות שלו, קשיים עלולים להתפתח גם מסיבות רבות אחרות. לפני שמתחילים בחיפוש עזרה, יש צורך להבין שהילד נתון במצוקה. הדרך של הילד לספר על קשייו היא באמצעות שינויים בהתנהגותו.

שימו לב להתנהגות

ילדים אינם מדברים על דברים שמטרידים אותם באותו אופן שבו מבוגרים עושים זאת. לכן חשוב מאוד להיות ערים לכל שינוי בהתנהגות שלהם. שינויים בהתנהגות יכולים להתרחש בבית, בגן או בבית הספר, ולעיתים גם וגם. לכן חשוב לא רק להקדיש תשומת לב לשינויי התנהגות, אלא גם להיות קשובים למסרים מאנשי חינוך, מורים, מדריכים וכדומה. פסיכולוג או פסיכולוגית שנכנסים לתמונה בשלב מוקדם, ימנעו החרפה ויסייעו לילד לפרוק מעליו את המועקה.

שינויי התנהגות יכולים ללבוש צורות רבות. הם יכולים להתבטא ברגרסיה, למשל חזרה להרטבת לילה, קושי להיפרד מההורים, פחד מחושך, מפלצות וכדומה. צורות אחרות של שינויים יכולות להיות חוסר תיאבון, התנהגות תוקפנית, הסתגרות, ירידה בהישגים בבית הספר ועוד.