חברת טויוטה היא אחת מהחברות הגדולות בעולם בתחום ייצור מכוניות. תחכום טכנולוגי וחתירה לאיכות הסביבה הם שני המאפיינים הבולטים של המותג, הנחשב למוביל בתחום החסכון בדלק והפחתת הזיהום. טויוטה פריוס דור שלוש היא המכונית ההיברידית המשפחתית המשוכללת והמובילות בעולם, ןעליה נפרט.

טויוטה פריוס הושקה לראשונה בשנת 1997, והדגם החדש הוא השלישי בשרשרת. אם בעבר המכוניות ההיברידיות היו חידוש מהפכני וזן מוזר למדי בשוק המכוניות, אזי כיום הן הופכות להיות ליותר ויותר שכיחות ופופולריות. המכוניות ההיברידית מבוססת על הפעלתם שני מנועים: מנוע בנזין רגיל ומנוע חשמלי, כאשר מערכת מתוחכמת יודעת לבחור איזה מהם יופעל בכל רגע נתון.

מנוע הבנזין אינו מופעל לאורך כל הדרך אלא רק בקטעים מסוימים, וכתוצאה מכך פליטת הפחמן הדו חמצני ורעלים אחרים אל הסביבה יורדת משמעותית, ואיתה גם צריכת הדלק. במילים אחרות, לא רק שהמכונית ההיברידית ידידותית יותר לסביבה ביחס למכוניות הרגילות, אלא גם שהיא מאפשרת חסכון משמעותי בהוצאות הדלק.

טויוטה פריוס החדשה מופעלת על ידי מנוע בנזין בנפח של 1800 סמ"ק הפועל בעוצמה של 99 כ"ס, ובנוסף על ידי מנוע חשמלי בעוצמה של 82 כ"ס. צריכת הדלק בנסיעה משולבת על פי נתוני היצרן היא 25.6 ק"מ לליטר, נתון יוצא דופן וגבוה מאוד ביחס למכוניות הרגילות מאותה הקטגוריה.

פתיחה והנעה של רכב טויוטה פריוס מתבצעת על ידי מערכת זיהוי מתוחכמת בשם SMART ENTRY, ללא צורך בשימוש במפתחות. ההגה עצמו מאובזר בלחצני בקרה על מערכת אודיו ועל מערכת מיזוג האוויר: כתוצאה מכך אין צורך בעזיבת ההגה בזמן הנהיגה, מה שמגביר את בטיחות הנסיעה. חידוש נוסף הוא בתצוגת צריכת הדלק ומכוון המהירות על גבי שדה מיוחד בשמשה הקדמית: תצוגה כזאת מאפשרת לנהג להביט כל העת על הכביש.

לסיכום, טויוטה פריוס היא מכונית חסכונית, נוחה ובטוחה. מחירה הגבוה יחסית בעת הרכישה מתקזז עד מהרה על ידי החסכון בצריכת הדלק. יש לציין שרשויות מקומיות מסוימות בארץ מעודדות את השימוש במכוניות היברידיות כמו טויוטה פריוס על ידי מתן הקלות והנחות משמעותיות בדמי החנייה. נראה שמכוניות מסוג זה עשויות להחליף בעתיד הקרוב את המכוניות הרגילות.