תחום העיצוב האורבני הוא תחום ותיק מאוד אם חושבים על זה. כבר הרומאים, למשל, כאשר בנו רחובות עצומים ומרשימים, חשבו הרבה מאוד על האופן בו ניתן לעצב את הרחובות שלהם, להעניק להם סגנון ייחודי, ולהשרות בהם את האווירה שהיתה רצויה להם. כך למשל, יש כיום רחובות עם עיצוב מודרני, אשר מתאימים יותר לרחובות בהם יש פעילות כלכלית ופיננסית ענפה. יש רחובות עם עיצוב עתיק יותר וקלאסי, אשר מתאימים למקומות עם היסטוריה שפרחה בתקופה הקלאסית בתחומים כגון מוסיקה וציור. יש רחובות עם עיצוב סטנדרטי, אשר רוצים להביע את הפשטות ואת הנוחות שלהם, או את ההתחשבות של פרנסי העיר בתושבים. בקיצור, לכל רחוב יש בסופו של דבר את העיצוב הספציפי שלו.

יש אפשרויות רבות לעצב רחובות וערים, ולמעשה מדובר בתחום אשר דומה מאוד לתחום עיצוב הפנים. ההבדל, כמובן, הוא שמדובר בעיצוב חללים גדולים, בהם מתרחשות מספר פעולות ופעילויות בו זמנית ובמקביל. כך למשל, ברחובות המודרניים ניתן לראות אנשים הולכים לעבודה, אנשים רצים כספורט, אנשים נוסעים במכוניות, אנשים נחים וקוראים ספר, אנשים מטיילים עם הכלב וכדומה.

לכן, לרחובות המודרניים יש תפקידים רבים ומגוונים. אחת הדרכים לעצב כל חלל, כגון חדר בבית, גינה ואפילו רחוב, היא להכניס בו פרטי ריהוט. ריהוט רחוב הוא בעל מספר תפקידים בהתאם. כך למשל, ריהוט רחוב צריך להיות קודם כל פרקטי. הרי אנחנו באמת רוצים לעזור לאנשים למצוא מקום לשבת בו, לנוח, להירגע, ולשאוב כוחות חיים להמשך המסלול שלהם.

מעבר לכך, ריהוט רחוב חייב להיות גם פרט עיצובי לכל דבר. אם הריהוט אינו מעוצב באופן אשר מתאים לשאר הרחוב, הדבר יכול להיראות מגוחך מאוד ולאבד את כל המטרה של הריהוט. בסופו של דבר, קל מאוד לעצב ולהשפיע על העיצוב הכללי של רחובות באמצעות ריהוט רחוב. לריהוט ברחוב יש אמירה חזקה מאוד, ואפשר להשתמש בטריקים שונים על מנת להשפיע עוד יותר, כגון, בחירה בחומרים מסויימים לבניית ריהוט הרחוב, עיצובים ססגוניים לריהוט, ושילובים בין חומרים שונים.