השקד השלישי הינו רקמה הממוקמת בחלל האחורי של האף ותפקידה, מעבר של אוויר מהאף לגרון. בדומה לשני השקדים האחרים, גם הוא חלק ממערכת הלימפה ומוכר גם בשמות פוליפ או אדנואיד.
לעיתים השקד השלישי גדול וגודלו אינו מאפשר מעבר של אוויר דרך האף. כתוצאה מכך, הנשימה מתבצעת בעיקר דרך הפה. הפרעה זו קיימת לרוב אצל ילדים והסממנים שלה, מלבד נשימה דרך הפה, נחירות במהלך הלילה, ושינה טרופה.
בנוסף, חסימה של מעבר האוויר עשויה להשפיע על אופן הדיבור של המטופל וקולו ישמע מאונפף באופן תמידי. היא עלולה לגרום לתסמונת דום נשימתית ובמקרים קיצוניים, הפגיעה בשנת לילה רציפה, עלולה לגרום לחוסר ריכוז במהלך היום, היפראקטיביות כמו גם להפריע בתהליך הגדילה הטבעי.
הגורמים לגדילתו של השקד השלישי הינם בדרך כלל בקטריאליים. חיידקים שחודרים אל המערכת יוצרים זיהום שגורם לנפיחות, אודם וכאב רב. ברוב המקרים, התופעה משפיעה גם על חלל אזור האוזניים וגורמת לנוזלים מחצוצרת השמע להצטבר ולהיווצרותה של דלקת כרונית.
הטיפול בבעיה הוא טיפול אנטיביוטי אולם במקרים בהם הטיפול אינו עוזר והדלקת שבה וחוזרת ואתה גם הדלקות הכרוניות באוזניים, רופא אף אוזן גרון, ימליץ על הליך כירורגי להסרת השקד השלישי. בניתוח מסוג זה, בדרך כלל, יסירו גם את שני השקדים הנוספים.
הניתוח נערך תחת הרדמה כללית כאשר ההרדמה נעשית על ידי מסכה המונחת על פניו של המטופל, במקרה ומדובר בקטין או מוזרקת דרך הוריד, במידה וזהו מטופל בוגר.
הגישה אל השקד השלישי מתאפשרת דרך חלל הפה, כך שבניתוח אין חתכים והוא אינו גורם לצלקות.
להסרת השקדים ישנן שיטות שונות, כל רופא והגישה שהוא מתמחה בה. הטכנולוגיה בתחום מאוד מתקדמת, כמו גם המכשור המיועד לביצוע הליכים כירורגיים מהסוג הזה. לא הוכח שישנה שיטה שהיא טובה מהאחרת וכל השיטות בטוחות ויעילות באותה המידה.
כל ניתוח נמשך בין חצי שעה לשעה, ולאחריו המטופל נשאר להגחה בבית החולים למשך הלילה.
ההחלמה מהניתוח אורכת כשבועיים ודורשת מנוחה רבה, אכילת מזונות קרים וקלים לעיכול, כמו למשל, גלידה ושתיית נוזלים מרובים. במידה ומתפתח חום, דימום, כאבי ראש, בחילות ונפיחות יש לפנות לרופא או להגיע למוקד רפואי.
למרות שקיימים סיכונים בביצוע ניתוח, ביצועו, במידה ורופא רואה לנכון, יכול להקל על בעיות בנשימה אשר נגרמות כתוצאה משקדים מודלקים. ברוב המקרים, נעשים ניתוחי שקדים בילדים דווקא. כך ניתן לעזור לאלו הסובלים מבעיות בשקדים, לנשום ולישון לילה מלא, ללא הפרעות.