מכוני העתקות נוצרו כחלק מהצורך של הציבור בחברה המאגדת בתוכה מספר תחומים הקשורים בצילום, עריכה, שכפול, הפקה ושימור של עבודות נייר ומדיה.
הלקוח המגיע למכון העתקות יכול לתת עבודת הדפסה או צילום תוך השארת פרטים מדויקים כיצד הוא מעוניין לבצע את העבודה. מכון העתקות מבצע אותה לפי דרישתו של הלקוח תוך שימוש בכלים הנתונים ברשותו אשר בדרך כלל הם מהמשוכללים הקיימים בשוק. בן כלים אלה ניתן למצוא, מכונות צילום והדפסה, מכונות כריכה, מכשירי למינציה, סורקים, צורבים וכו'
מכון העתקות מתעסק בדרך כלל עם תוכניות לא סטנדרטיות אשר אדם מן המניין לא יכול לבצע בביתו או בחנויות קמעוניות אחרות במציעות שירותים מתחרים אך עם מכשור שלא מתאים לצרכים, כגון הדפסות וצילום בגדלים לא סטנדרטים, איכויות, מהירות וכמויות.
בין מגוון הרב אשר נותן מכון העקות ניתן גם למצוא שירותים של שימור עבודות קיימות כדוגמת יצירת שכפולים לתוכנית קיימת, עטיפתה בחומר עמיד (למינציה), סריקת ושמירת על מדיה דיגיטלי או משלוח של העבודה למקום אחר אותו מבקש הלקוח.
בשל התחרות שנוצרה בשוק מכוני העתקות רבים מציעים שירותים ועל ומעבר לעבודתם כדי לעודד לקוחות לבצע אתה במכון העתקות שלהם. רבים מהם אוספים לפי דרישה את החומר מהלקוח ובגמר העבודה מחזירים לו אותה. מכוני העתקות אחרים מציעים מהירות הפקה בה העבודה מתבצעת תוך זמן קצר ביותר. ישנם גם כאלה שמבצעים שירותים אחרים שכלל אינם קשורים לעבודת הרגילה כגון שימוש בשליחויות המוכן למטרות שונות של הלקוח או מחירים נמוכים מהמקובל בשוק.
כיום כמעט בכל עיר יש מכון העתקות וזמינותו לקהל הלקוחות גדלה. מכוני העתקות רבים עובדים מספר רב של שעות ומעסיקים מספר רב של עובדים הנותנים מענה מהיר ואיכותי ללקוח. לקוחות מזדמנים מוצאים פתרונות קרובים להפקת עבודות מידיות אותן לא יכלו לבצע בצורה עצמאית וכמובן יותר תמיד ליצור קשר לקבל תמיכה ויעוץ מאותו מכון העתקות כדי לברר כיצד והיכן ניתן לבצע את העבודה בצורה הטובה ביותר.