דודי שמש או דודי חשמל הם אחד הפריטים הנפוצים ביותר בישראל. למעשה מזה כשלושים שנים שכל בתי האב בישראל מחויבים להתקין דודי שמש או דודי חשמל המאפשרים לחמם את המים שבהם משתמשים בני הבית. מפתיע לגלות עד כמה המצאה זו, אשר הינה יחסית חדשה, הפכה לכל כך נפוצה בארץ ישראל ובעולם. מעניין גם לבחון כיצד בעבר יכלו בני אדם לחיות ללא דודי חשמל או דודי שמש.

דודי שמש, דודי חשמל ומחליף חום

עקרון הפעולה של דודי חשמל הוא פשוט למדי. הם מורכבים ממיכל מתכת או נירוסטה המוקף בחומר בידוד ובאמצעו גוף חימום חשמלי, כאשר מופעלים דודי חשמל, גוף החימום מתלהט ומחמם את המים במיכל. אופן פעולתם של דודי שמש לעומת זאת מסובך מעט יותר. דודי שמש מורכבים משני חלקים- מיכל מים מבודד ולוחות סולאריים, שני חלקי המערכת הזו מחוברים בניהם באמצעים שונים, לרוב צינור ובו נוזל כמים, או נוזלי אנטי-קפיאה. הנוזל שנמצא גם בתוך מערכת קולטי השמש, מונע את קפיאת המערכת הסולארית בימים קרים ומאפשר לה לבצע את תפקידה באופן מיטבי. במשך היום הלוחות הסולאריים אוגרים חום באמצעות קליטת אור השמש ומשתמשים בו כדי לחמם את הנוזל שהם מכילים. בעת הצורך מועבר חום זה למיכל המים של המערכת דרך הצינור המקשר בין הקולטים לבין המיכל.

על מנת להעביר את החום שנאגר בקולטי שמש אל תוך דודי שמש, כלומר אל המים שבמיכל שצריך לחמם, הומצא רכיב אשר נקרא מחליף חום. מחליף החום לרוב יהיה בתוך מיכל המים עצמו ויהיה מעין ספירלת מתכת אשר בתוכה זורם הנוזל שמקשר בין הלוחות הסולאריים לבין מיכל המים. מאחר ומתכת היא אחד החומרים הטובים ביותר להעברת חום, הנוזל המחומם יחמם את המתכת של מחליף החום, והמים שסביבה יתחממו אף הם. ישנם דגמים של דודי שמש המכילים גם גוף חימום חשמלי ממש כמו דודי חשמל וזאת כדי שבני הבית יוכלו ליהנות ממים חמים גם בימים מעוננים במיוחד.

דודי חשמל ודודי שמש – איך אפשר בלי?

דודי חשמל ועל אחת כמה וכמה דודי שמש היו משאלה בלתי אפשרית במשך מרבית שנות הקיום של האנושות. אמצעים כמעט קסומים אשר בלחיצת כפתור יחממו מים מדי ערב לשימושה של כל המשפחה. עד להמצאתם בני האדם נאלצו להשתמש באמצעים אחרים לחימום מים למרחץ גופם. כך למשל במשך כל ימי הביניים וימי האימפריה הרומית בני אדם נהגו לחמם מים בקלחות שיש או אבן באמצעות אש, בדומה לסיר בישול. מתחת לקלחת נבנתה מדורה אשר חיממה את המים שהיו בתוכה, ולאחר מכן נכנס אליה האדם אשר חפץ לרחוץ את גופו. פתרונות שונים מצאו הילידים בדרום אמריקה וניו זילנד. ארצות אלו התברכו במעיינות חמים רבים, כך שכל שהיה על הילידים לעשות הוא להיכנס למעיין הסמוך למקום מגוריהם. אף על פי כן, אין כל ספק כי טוב שבתחילת המאה העשרים הומצאו דודי חשמל ומאוחר יותר הצטרפו גם דודי שמש.