מצלמות קיימות על כדור הארץ בצורות שונות כבר כמעט 200 שנים. בשנת 1820 צולמה התמונה הראשונה על ידי ג'וזף ניספור, שצילם את הנוף מבעד לחלונו והיה לצלם הראשון בהיסטוריה. אבל, צילום תמונה אחת עדיין לא הופך לפס ייצור וכדי להגיע לשם נצטרך להתקדם עוד 20 שנה, עד להולדת המצלמה המסחרית הראשונה ב-1840.

מצלמה היא כלי שנועד להנציח מצב ויזואלי מסוים. מצלמת הסטילס למעשה לוקחת חלקיק שנייה קטן ומשמרת אותו לעד. ברבות השנים התפתחו גם מצלמות וידאו, אשר לוקחות לצורך העניין רצף של מצבים רגעיים כאלה ומנציחות אותם בסרט.

כפי שנזכר למעלה, המצלמה המסחרית הראשונה יוצרה ב-1840. הצלמים הראשונים הסתובבו עם ציוד מסורבל ויקר ביותר ולכן הטכנולוגיה לא הייתה נגישה כלל וכלל לאזרח הפשוט. צלם מקצועי היה אז היחידי למעשה שהסתובב עם מצלמות.

בשנת 1988 החלה קודאק במכירתה של המצלמה הראשונה שיועדה לקהל הרחב. המצלמה עלתה סביב 25 דולרים ואפשר היה לצלם בה עד 100 תמונות. כאשר נגמר סרט הצילום, הוא נשלח למעבדה של קודאק כשהוא ארוז היטב בתוך המצלמה, לבל ישרף.

מצלמות צבעוניות נכסו לשוק לראשונה בשנת 1892. הטכנולוגיה לא הייתה זולה כלל ולכן לקח זמן רב עד שאנשים מן השורה יכלו להרשות לעצמם לרכוש מצלמה שכזו. מרגע שהמצלמות הצבעוניות נכנסו לשוק, הן צברו תאוצה גדולה, עד אשר הסתיימה המהפכה ואיש לא חשב להשתמש עוד במצלמה המצלמת בשחור לבן.

דבר דומה קרה בתחילת שנות האלפיים, בעת שפרצו לשוק מצלמות דיגיטליות. עידן המחשבים האישיים אשר החל בשנות התשעים אפשר קיום טכנולוגיה בה ניתן 'לצרוב' את התמונות שלנו על קובץ במקום על פילם.

הטכנולוגיה החדשה הייתה כל כך מוצלחת, שתוך שנים ספורות הודיעו חברות מובילות בתחום הצילום, כמו ניקון או קנון, שהן מפסיקות לאלתר את ייצור המצלמות האנלוגיות הישנות ומהיום יתמקדו אך ורק בייצור של מצלמות מן הסוג הדיגיטלי.

כך, למעשה, כמעט ונעלם עידן הפילם. כיום תתקשו למצוא מצלמה מן הסוג הישן אפילו בבתים פרטיים, שלא לדבר על חנויות צילום. חברות רבות הלכו בדרכן של יצרני מצלמות קנון או מצלמות ניקון וגם אם לא הפסיקו לחלוטין את ייצור הפילם, הקטינו משמעותית את הכמויות. כיום, מצלמת פילם היא כמעט פריט אספנים.

כל אחד מאיתנו הוא היום צלם מקצועי. כמעט...

אם שימוש במצלמות הרגילות הצריך מידה בסיסית של מקצועיות, הרי שבעידן של מצלמות דיגיטליות, הצלם יכול להיות איש מן השורה ולא להבין כמעט כלום בצילום. היופי בטכנולוגיה החדשה הוא בכך שניתן לראות את התמונה שצולמה בזמן אמת. אם התמונה לא מוצאת חן בעינינו, ניתן למחוק אותה מייד ולצלם תמונה חדשה במקומה.

מצלמות אולימפוס או מצלמות קנון הן דוגמא למותגים ותיקים הנמצאים בשוק מאז המחצית הראשונה של המאה הקודמת. אם אנו רוצים ללכת על בטוח, מוטב ללכת על מצלמות המיוצרות על ידי חברות ותיקות ומוכרות (רובן, אגב, יפניות).

לגבי המחיר, סביר להניח שהוא יהיה בהתאם ליוקרת המותג, אך רק בחירה של חברה טובה תאפשר לנו להיות בטוחים שהמצלמה תשרת אותנו שנים רבות ותפיק תמונות איכותאיות, אם נשמור עליה כמו שצריך. זכרו: מצלמות מצוינות הן תמיד תמונות מצוינות.