ימי חול המועד ידועים גם כימי הטיולים בארץ. ישראלים רבים פוקדים את שמורות הטבע והגנים, הפארקים הלאומיים, הצימרים, בתי ההארחה והנופש, האטרקציות ואתרי התיירות, מקריית שמונה שבצפון ועד אילת שבדרום. אם תעשו סקר קצר בקרב המטיילים שטיילו בחול המועד סוכות ברחבי הארץ, ותשאלו היכן הם אכלו ארוחת צהריים, סביר להניח שהתשובה השכיחה ביותר שתשמעו תהיה: מסעדה מזרחית.
ואין זה פלא. מסעדה מזרחית היא האופציה המועדפת על ישראלים רבים. מסעדה מזרחית היא ה-מקום (בה' הידיעה) לסעוד בו כשאתם מטיילים ברחבי הארץ. לא משנה באיזה גיל אתם, אם אתם זוג או אם אתם משפחה עם ילדים קטנים, במסעדה מזרחית כל אחד יוכל ליהנות מארוחה טעימה ומשביעה. נדמה כי מסעדה מזרחית, תהיה אשר תהיה, הצליחה לפצח את הנוסחא לטעמו של הישראלי הממוצע היוצא לטייל: סלטים כיד המלך, מנות בשריות משביעות ומגוונות, צ'יפס, חומוס, פיתות וקינוחים. ואכן, כל אחד מאיתנו אשר טייל ברחבי הארץ פקד לפחות מסעדה מזרחית אחת.
כשיוצאים לטייל לא תמיד יש את האופציה להכין אוכל לכל היום. בדרך כלל מכינים סנדביצ'ים לארוחת בוקר ומביאים כמה חטיפים לדרך. לכן, מסעדה מזרחית היא האופציה הטובה ביותר ליהנות מארוחת צהרים חמה, טעימה ומשביעה, שכל אחד יוכל למצוא בה מנה לטעמו: ילדים ייהנו מצ'יפס ושניצל, נשים יוכלו ליהנות מחומוס משובח ומשיפודי פרגיות או קבב, וגברים תאבי בשר יוכלו להתענג על סטיק אנטריקוט או צלעות כבש. אפילו צמחוניים יוכלו לאכול לשובע משפע הסלטים שמציעה כל מסעדה מזרחית. כשמכירים בעובדות אלו ברור כשמש מדוע ניתן למצוא מסעדה מזרחית תחת כל עץ רענן, בצמתים בדרכים ראשיות ובקרבת אתרים תיירותיים. בניגוד למסעדה יפנית, איטלקית או צרפתית, במסעדה מזרחית כל אחד יוכל למצוא מנה בתפריט שתהיה בדיוק לטעמו, ועל פי רוב גם המחירים יהיו שווים לכל כיס.
לכאורה, אין כל הבדל בין מסעדת בשרים אחת לאחרת. השוואה בין התפריטים של מסעדות מזרחיות ברחבי הארץ תגלה תפריט דומה למדיי במנות הפתיחה, במנות העיקריות ואפילו בקינוחים. אולם כל מי שביקר ביותר ממסעדה מזרחית אחת בחייו יודע לומר בביטחון שאכן ישנם הבדלים בין מסעדות מזרחיות, למרות התפריט הדומה.
ההבדל המרכזי הוא בתיבול. הבשר הוא אמנם אותו הבשר, אך לכל מסעדה יש את שיטת התיבול הייחודית שלה. כך למשל ישנה מסעדה מזרחית בסגנון תורכי, מסעדה מזרחית על טהרת המטבח הלבנוני, מסעדה מזרחית בסגנון בישול סורי וכדומה. לכן אם תאכלו במסעדה מזרחית בנצרת תגלו במהרה שהטעמים בה שונים לחלוטין ממסעדה מזרחית באבו גוש.
עוד פרמטר שמבדיל בין מסעדה מזרחית אחת לאחרת הוא סגנון האירוח. לכל מסעדה מזרחית יש סגנון אירוח ייחודי המאפיין אותה. סגנון האירוח מתבטא בעיצוב חלל המסעדה, במוסיקה המושמעת ברקע, בגינונים הייחודיים של צוות המלצרים ועוד. סגנון האירוח הוא גורם מרכזי ולא מבוטל בבחירת מסעדה מזרחית. כך למשל, ישנם אנשים רבים המוכנים להרחיק עד אבו גוש רק כדי ליהנות מחוויית אירוח אותנטית וייחודית שלא ימצאו באף מסעדה מזרחית אחרת.