אנרגיה סולארית היא אנרגיה אשר מופקת מקרני השמש. את האנרגיה הסולארית ניתן להמיר לאנרגיה חשמלית ובכך להשתמש באנרגיה כמקור חלופי וירוק לייצור חשמל. כיום בדרך כלל תחנות הכוח מייצרות חשמל בדרכים מזהמות: למשל, על ידי שריפה של פחם או על ידי שימוש בגז. גם גז, גם פחם וגם מגוון של משאבים נוספים הם משאבים סופיים. זאת אומרת, משאבים שיש כמות מוגבלת שלהם בעולם.

לעומת זאת, אנרגיה סולארית נחשבת לאנרגיה מתחדשת: אין משאב מוגבל של קרני שמש בעולם אלא זוהי אנרגיה שכל הזמן אנחנו יכולים להנות ממנה עוד ועוד. כמו כן, אנחנו לא צריכים לפגוע בסביבה על מנת להשיג אנרגיה סולארית כפי שאנחנו צריכים לפגוע בסביבה על מנת להשיג, פחם או גז, למשל. לכן, אנרגיה סולארית נחשבת לאנרגיה "ירוקה", זאת אומרת, אנרגיה אשר אינה פוגעת בסביבה.

אנרגיה סולארית היא אנרגיה שהיתרון המשמעותי הגדול ביותר שלה היא שמירה על איכות הסביבה. כאשר משתמשים באנרגיה סולארית מצמצמים את השימוש באנרגיה אחרת המופקת בדרכים מזהמות. כמו כן, אנשים אשר מתקינים מערכות סולאריות על גג הבית שלהם או על גג בית העסק נהנים גם מיתרונות כלכליים בולטים. ההשקעה הראשונית של התקנת המערכת היא גדולה מאוד אך לאחר מכן לרוב ההשקעה מחזירה את עצמה. מי שמייצר חשמל בעזרת מערכת סולארית לרוב מוכר את החשמל לחברת החשמל ובכך מרוויח מהמערכת. כך שמערכות סולאריות ביתיות עוזרת גם לשמור על איכות הסביבה אך היא גם מהווה השקעה בטוחה.

אנרגיה סולארית היא אנרגיה שניתן לראות את השימושים שלה גם בדודי שמש: המים אשר נקלטים בפאנל הסולארי עוזרים לחמם את המים שבדוד ללא אנרגיה חשמלית. כך אנחנו גם מצליחים לחסוך כסף בחשבון החשמל, משום שדוד חשמלי צורך הרבה מאוד אנרגיה וכסף, וגם אנחנו עוזרים לשמור על הסביבה. ניתן לראות את השימושים של אנרגיה סולארית בעוד מגוון מקומות: במנורות סולאריות לגינה, במשחקים סולאריים, במחשבונים ואפילו בשלטי רחוב המופעלים על אנרגיה סולארית. כך שיש לנו מגוון גדול של צורות ומגוון של אמצעים להנות מכל היתרונות של אנרגיה סולארית.

כיום אנרגיה סולארית מופיעה בהרבה מקומות, תאורת רחוב סולארית, בעזרת תאים פוטו וולטאים.