ילדים הם משחקיים מטבעם. גם בלי יותר מדי גירויים הם מוצאים בדרך כלל דרך לשחק, להשתמש במה שנמצא בסביבה הקרובה, לדמיין, ולשחק סיטואציות מורכבות ותפקידים שונים. אולם, בעידן המחשב אין צורך לרכוש משחקים הנושאים על גבי האריזה טווח גילאים רחב אשר לא בהכרח מתאים לילד המסוים שעבורו נרכשו. מגוון האפשרויות הקיים ברשת הוא אינסופי כמעט, ורבים מהמשחקים הם בעלי ערך מוסף כמו מוטוריקה עדינה, חלוקת קשב, מיומנות שימוש במחשב, ועוד. כמו כן, רבים מהמשחקים הם בעלי דרגות קושי, לכן ניתן לאתגר את הילד בדיוק במידה שבה לא יהיה לו משעמם וגם לא קשה מדי. במאמר זה נדון בסוגי משחקים לילדים בני 4 וביתרונות של כל אחד מהם.
סוגי משחקים
אחד הסוגים הפופולריים של משחקים לגיל הרך הוא משחקי חשיבה. משחקים אלה מהנים עבור הילדים, בעוד שההורים מרגישים שיש למשחקים ערך מוסף והם מהווים חוויה חינוכית. בעולמנו הממוחשב מתאפיינים משחקי חשיבה מתאימים לילדים במוסיקליות, אנימציה, ואפקטים שונים אשר מרגשים את הילדים. בין היתר ניתן למצוא משחקי מבוכים ודרקונים, פאזלים, התאמת צורות, ועוד. למשחקים מסוג זה יתרון בולט וברור למדי: הם מפתחים את ההתמודדות עם בעיות שונות, את החשיבה וההבנה של תהליכים לוגיים שונים, ובו בזמן הילדים שואבים מהם סיפוק והנאה המוסיפים לביטחון העצמי ולתחושת המסוגלות.
סוג אחר של משחקים הוא משחקים לשם הנאה. כאמור, גם משחקי חשיבה הם מהנים, ועבור הילד פעמים רבות אין כל הבדל. משחקי ההנאה נקראים כך משום שאין להם ערך מוסף מכוון. כמו לפעילויות רבות, קרוב לוודאי שגם משחקים אלה מקנים מיומנויות מסוימות, או אופן חשיבה שונה, אך הכוונה העיקרית בתכנון היא הנאה.
סוג נוסף של משחקים לגיל הרך נקרא משחקי אחריות. זהו סוג חדש יחסית אשר התפתח בשני העשורים האחרונים. במשחקים מסוג זה על הילד להיות אחראי למשהו, בדרך כלל בעל חיים או דמות וירטואלית. יתרונם של משחקים אלה הוא שהם מפתחים תחושת אחריות בילד, ומבערים עבורו את המושג אחריות ומשמעותו.