עולם השרטוט השתנה לפני מספר עשורים, כאשר יצאה הגרסה הראשונה של אוטוקאד. עד אז, לפני המצאת תוכנת אוטוקאד, במשך מאות ואלפי שנים, מהנדסים ואדריכלים השתמשו בנייר ועפרון על מנת לשטוח את תכנוניהם למבנים. אין ספק כי לאופן שרטוט זה היו תוצאות משביעות רצון לזמנן. הרי אחדים מפלאי תבל שורטטו תחילה באמצעות נייר ועפרון – הפירדמיות במצרים, שער אישתר בבבל, הקולוסיאום שברומא ועוד. אף על פי כן, עם התקדמות השנים התפתחה טכנולוגייית הבנייה ועלה הצורך באמצעי שרטוט מתקדמים יותר מאשר נייר שרטוט. הצורך בתוכנה כמו אוטוקאד עלה מאחר והמבנים הפכו לגדולים ומונומנטאליים יותר, מורכבים יותר ודורשים יותר. הצורך בשרטוט מהיר, מדוייק ויעיל יותר הפך להיות נושא טכני ומקצועי באותה המידה שהפך להיות צורך בטיחותי שנועד לעזור לתכנן את המבנים הבטיחותיים ביותר. הפתרון למצב הגיע בשנת 1982, עם יציאת הגרסה הראשונה של תוכנת אוטוקאד.

כיום לא קיים אדריכל, מהנדס או מעצב שלא מכיר את תוכנת אוטוקאד. למעשה, קשה לדמיין את תחומי האדריכלות, העיצוב והשרטוט בלעדיה, שכן תוכנת אוטוקאד הפכה לשם נרדף לבסיס לכל עבודה בתחומים מורכבים אלו. תוכנת אוטוקאד פותחה על מנת לענות על צורך הולך וגובר מצד אנשי מקצוע בתחום האדריכלות והשרטוט לטכניקת שרטוט פשוטה, יעילה ומדוייקת.

הגרסה הראשונה של אוטוקאד יצאה בשנת 1982 ומייד חוללה מהפכה בתחום. תוכנת אוטוקאד אפשרה לבצע שרטוטים דו ותלת מימדיים בלחיצת כפתור. מאז ועד היום מדי שנה יוצאים עדכונים חדשים של תוכנת אוטוקאד אשר שובים מחדש את לב המשרטטים, ולמעשה היא הפכה להיות תוכנת השרטוט הפופולארית ביותר בעולם, בין היתר מאחר וכיום אוטוקאד היא זו שקובעת את תקני קבצי השרטוט. על פי הערכות שונות, למעלה מ- 90 אחוזים מבעלי מקצוע הזקוקים לפתרונות שרטוט משתמשים בתוכנת אוטוקאד ונכון להיום התוכנה תורגמה לכעשרים שפות, אם כי עדיין לא לעברית.

לאחרונה הושקה תוכנת אוטוקאד 2010. מדובר במילה האחרונה בתחום השרטוט, כלי השרטוט האולטימטיבי. בנוסף להכללת כל האלמנטים הקודמים שהפכו את אוטוקאד לתוכנה היעילה והמדוייקת שהיא, גרסת 2010 כוללת שיפור ניכר בממשקים ותפריטי המשתמש, כך שניתן ללמוד ולהשתמש בתוכנת אוטוקאד בקלות יותר מאי פעם. כמו כן דגש רב הושם בשדרוג מנועי התלת מימד האלמנטים בתוכנה אשר יוצרים דגמים וצורות תלת מימדיות ופורמט הקבצים החדש DWG 2010 הוכנס לשימוש. את התוכנה ניתן לרכוש מספקים מורשים, וכמו שאר גרסאות אוטוקאד, אין כל ספק כי היא תענה על כל דרישות הלקוח.