מהם תפקידו של האוכף?

לא צריך להיות איש מקצוע בענף הסוסים כדי להבין את חשיבותו של האוכף. כל רוכב מתחיל על סוסים יודע שבחירת אוכף היא אחת הבחירות החשובות ליצירת חווית רכיבה טובה ושמירת בריאותו של הרוכב והסוס כאחד.
תפקידו של האוכף הוא לספק לך בסיס טוב ויציב שתומך ברוכב. אוכף טוב מחלק את משקל הגוף של הרוכב בצורה שווה, אחידה וטובה על גבו של הסוס. האוכף מספק לסוס ממנה נוח לנוע בחופשיות תחת גבו של הרוכב. כמו כן, משמש האוכף מבנה נוח לארכוף ובכלל אוכף טוב מבטיח חווית רכיבה בטוחה ונוחה לרוכב ולסוס.

איך יודעים איך להתאים אוכף לסוס?

איש מקצוע שזוהי תורתו אומנותו יידע לעשות זאת על ידי בחינת הסוס וסוגו אך ישנם כלים מדויקים שמאפשרים לכל רוכב לבדוק את הטיפוגרפיה של גופו של הסוס. אחד מכלי המדידה היא מעין תבנית עושיה משקית פלסטיק שניתנת לחימום ומיועדת לשימוש חוזר ונשנה, השקית נצמדת לגבו של הסוס ונוצרת תבנית בצורתו של גבו של הסוס. היתרון של כלי זה שניתן ליצור אוכף מדויק לסוסו מאחר והתבנית היא תלת ממדית. אפשר לקחת את התנית לחנות לציוד רכיבה ולרכוש אוכף בעל אותן מידות בדיוק.
מלבד התייחסות לגופו של הסוס, כשאיש מקצוע מסייע לך לבחור אוכף הוא מתייחס גם לצורת ההליכה והדהירה של הסוס כמו גם התייחסות לגופו ומיומנותו של הרוכב. גופו של הרוכב משנה את התנועה של הסוס, הדהירה מושפעת כמובן הן ממשקלו של הרוכב, ממימוניות הרכיבה שלו ומהתאמתו הכללית לסוס.
נקודות נוספות שיש להתייחס אליהן בבחירת אוכף הן:

לאיזה מודל של אוכף אני זקוק בשביל הפעילויות שלי?

האם הגודל של גופי (המשקל והגובה) מתאימים לסוס?

האם אני רוכב טירון או רוכב מיומן?

האם הסוס שלי מאולף ומיומן?
האם בעת הרכיבה בכל המצבים אני יציב מספיק או שאני נתמך באוכף לייצב את עצמי?

האם גופי העליון ארוך יותר באופן יחסי מהרגליים שלי?

מהו שטח הרכיבה ומהם סוגי הפעילויות עם הסוס?

מהי צורת ההליכה של הסוס שלי?
חשוב לזכור שלאחר בחירת האוכף יש לתת את הדעת על מיקום האוכף.