רכישת רכב חדש הוא סוג של הרפתקה. איך הוא יתנהג על הכביש? כמה זמן יקח עד שהנהג והרכב יתרגלו אחד לשני? איך יעמוד הרכב בעומסים ובנסיעות רבות? כמה דלק יצרוך? האם יתנהג כמו סוס עבודה ממושמע וטוב, או שיעיק עלינו בגחמותיו ויכריח אותנו לבקר במוסך כל שני וחמישי? שאלות אלה ואחרות מעסיקות כל נהג המבקש לשדרג את רכבו.

רכישת רכב חדש היא צעד משמעותי. אנו נוטים להתרגל למכוניות שלנו ולהקשר אליהן. במובן הזה,  מכונית היא יותר מאשר חפץ : יש לה אופי, יש לה הרגלים ויש לה דרישות. בדומה לביתנו, היא יכולה לשמש כביטוי לסגנון ולטעם האישי שלנו; ההבדל העיקרי הוא שמספר האנשים שרואים את ביתנו קטן בהרבה מאשר מספר האנשים שרואים את מכוניתנו. לכן רכב חדש משמש להעברת מסרים חברתיים סמויים. מי שנוהג במשפחתית גדולה ומגושמת מעט מספר על עצמו סיפור שונה ממי שנוהג במכונית ספורטיבית יוקרתית.

בשנים האחרונות רכב חדש יכול לשמש כהצהרה גם בתחומים אחרים, מעבר לסגנון אישי. הופעתן של המכוניות ההיברידיות מאפשרת לנהגים רבים לנקוט עמדה גם בנושאים אקולוגיים. עד לאחרונה, נהיגה במכונית נראתה כמנוגדת לחלוטין למודעות אקולוגית. מי שחפץ בטיהור הסביבה ונאבק במזהמים, היה חייב לוותר על שימוש בתחבורה מבוססת דלק, על מנת להיות עקבי. כיום הוא יכול לרכוש רכב חדש ללא נקיפות מצפון: המכוניות ההיברידיות צורכות מעט דלק ומאפשרות להנות גם מנסיעה נוחה וגם מהידיעה שהזיהום הנגרם על ידינו הוא מינימלי.

מכוניות היברידיות מיוצרות כיום במספר דגמים: קטנות, משפחתיות, ובעתיד הקרוב ייתכן ונראה גם רכבי שטח היברידיים. לכן ניתן לרכוש רכב חדש המתאים גם לקריטריונים התפקודיים השונים וגם למדיניות אקולוגית עכשווית.

לסיכום, בשנים האחרונות רכישת רכב חדש יכולה לשמש גם כהצהרה על השקפת עולם או על עמדה בנושאים סביבתיים. המכוניות ההיברידיות מאפשרות להנות מנסיעה מהירה ובטוחה תוך מזעור הנזק לסביבה. מחירן הגבוה היחסית של המכוניות ההיברידיות מאוזן בחסכון המשמעותי בצריכת הדלק , ונראה שזה רק עניין של זמן עד שמכוניות מסוג זה ישתלטו על השוק ויהפכו לסטנדרט.