שאיבת הצפות היא, למעשה, סילוק של כמויות מים גדולות ממקומות בהם פרצו המים באופן בלתי מבוקר. בדרך כלל הצפות מתרחשות כתוצאה מפריצה של מי ביוב, או כתוצאה מתקלה במערכת תיעול וניקוז. דוגמא שכיחה להצפה היא חדירת מי גשמים אל תוך חללים תת קרקעיים, כגון מקלטים או מחסנים, כאשר מערכת הניקוז של מי הגשמים נסתמת או שאינה מסוגלת להתמודד עם כמות מים חריגה.

דוגמא שכיחה אחרת היא פריצת מי ביוב משוחת ביוב, כתוצאה מסתימה באחד הצינורות. במצבים כאלה, כמו גם במצבים דומים אחרים, מומחה לשאיבת הצפות יכול לפתור את הבעיה ולמזער את הנזקים.

שאיבת הצפות הופכת לשירות מבוקש מאוד בתקופת החורף, במיוחד בימים גשומים וסוערים. קולטני ניקוז סתומים גורמים לעתים קרובות להצפות בכבישים וברחובות: המים לא מסוגלים לחלחל דרך העלים והפסולת שנאגרת בהם, ומתחילים להציף את השטח. בחלק מהמקרים ההצפה היא תוצאה ישירה של היעדר תחזוקה. במקרים אחרים מדובר בתופעה טבעית – כך, למשל, במזג אוויר סוער, כאשר עצים נופלים וחפצים נישאים ברוח, הקולטנים עשויים להסתם בקלות, גם אם נוקו יום לפני כן.

חניונים ומבנים תת קרקעיים אחרים נמצאים בקבוצת סיכון, וחשופים להצפות יותר מאשר מבנים אחרים. הצפה ברחוב או בכביש שיש לו שיפועים טבעיים תחלוף מעצמה ברגע שעוצמת הגשמים תרד. לעומת זאת, מים שהציפו אולם תת קרקעי ואינם מתנקזים באמצעות צנרת הניקוז הקיימת, לא ילכו לשום מקום. לכן לעתים קרובות שירות שאיבת הצפות מוזמן עבור מקומות מהסוג הזה.

שאיבת הצפות כוללת גם פעולות שונות לייבוש מלא של המקום לאחר סילוק המים, ולעתים גם פעולות לאיתור התקלה ולטיפול בה. השירות ניתן בדרך כלל על ידי קבלני ביוב מומחים, אשר ברשותם רכבים מיוחדים לשאיבת מים (ביובית), וכלים אחרים המאפשרים טיפול יעיל בבעיה.

לסיכום, שאיבת הצפות היא שירות של סילוק מים מרחובות, כבישים וחללים פנימיים. בכל מקרה של הצפה מומלץ בחום לא להתספק בשאיבה בלבד אלא לערוך בירור יסודי בנוגע לגורם לתקלה, וזאת על מנת למנוע הצפות נוספות בעתיד. יש לזכור כי הצפה משבשת את הפעילות התקינה במקום וגורמת גם נזקים למבנה, לכן יש לטפל בה מהר ככל האפשר.