המכון לחדשנות טכנולוגית (TII) משלים את בניית הגשושית לנחיתה על אסטרואיד עבור המשימה ההיסטורית של איחוד האמירויות לחגורת האסטרואידים

במסגרת משימה ראשונה מסוגה, הגשושית של TII – הנישאת על גבי החללית MBR Explorer – תעבור בדרכה על פני שישה אסטרואידים בחגורת האסטרואידים הראשית בטרם תנחת על האסטרואיד 269 Justitia; בכך הוא יהפוך לאסטרואיד השביעי בלבד בהיסטוריה שגשושית מגיעה אל פני השטח שלו

הגשושית של TII תוכננה, נבנתה ונבדקה באבו דאבי, והיא תהיה המטען היחיד אשר ייפרק, הפועל באופן אוטונומי לגמרי סביב ועל Justitia

269 Justitia, אשר הסברה היא כי נוצר בחגורת קויפר המרוחקת שבחלק החיצוני של מערכת השמש, עשוי להכיל רמזים לדרך בה מים וחומר אורגני הופצו במהלך היווצרותם של כוכבי הלכת

צפו בסרט הגיבורים של EMAכאן

אבו דאבי, איחוד האמירויות, 5 באוקטובר 2026,--(BUSINESS WIRE)—

המכון לחדשנות טכנולוגית - Technology Innovation Institute (TII) חשף את הגשושית מתוצרת איחוד האמירויות, שפותחה עבור משימת האמירויות לחגורת האסטרואידים (EMA). הגשושית תישלח בקרוב לקולורדו שבארה"ב לצורך שילובה הסופי בחללית MBR Explorer, לקראת השיגור המתוכנן לשנת 2028. במהלך היסטורי וחסר תקדים, הגשושית של TII תצלם שני כוכבי לכת ושבעה אסטרואידים; היא תחלוף על פני שישה אסטרואידים בחגורה הראשית, ותסיים את מסעה במפגש ובנחיתה על האסטרואיד השביעי 269 Justitia. אם המשימה תצלח, Justitia יהיה האסטרואיד השביעי בלבד בהיסטוריה שגשושית תנחת על פני השטח שלו.

הגשושית נבנתה על ידי TII. היא תוכננה, נבנתה ונבדקה מקצה לקצה באבו דאבי על ידי המרכז לחקר החלל וההנעה של TII, בשיתוף עם סוכנות החלל של איחוד האמירויות ועם אוניברסיטת חליפה HEX20 וכן עם המרכז לטכנולוגיה ולמדע החלל הלאומי של אוניברסיטת איחוד האמירויות. הגשושית היא המטען היחיד אשר ייפרק מהחללית. היא תיפרד מ-MBR Explorer ותנחת על פני השטח של Justitia בנקודה המרוחקת ביותר של המשימה, וכן היא תפעל באופן אוטומטי לגמרי בחלל החיצון, תצלם תמונות מטווח קרוב ותחפור בפני השטח במטרה לספק תובנות חדשות בנוגע להרכב האסטרואיד ולמאפיינים הפיזיים שלו. הסברה היא כי 269 Justitia נוצר בחגורת קויפר לפני שעבר אל חגורת האסטרואידים הראשית במהלך השלבים המוקדמים של היווצרות מערכת השמש.

פייסל אל בנאי, מזכ"ל המועצה למחקר טכנולוגיות מתקדמות (ATRC) – הגוף הממשלתי של אבו דאבי המפקח על מכון החדשנות הטכנולוגית (TII) וחבר מועצת החלל העליונה של איחוד האמירויות, אמר: "כדי לגבש יכולות טכנולוגיות משמעותיות, עלינו לקחת בעיה שמאלצת אותנו לפרוץ את הגבולות. עבור משימה זו, המשמעות היא גשושית שתידרש לקבל החלטות ולפעול באופן עצמאי בחלל החיצון. והצוותים שלנו בנו את הטכנולוגיה הזו כאן באבו דאבי. המשימה עדיין לא החלה, אך אנו כבר צברנו את הניסיון בבנייה. כך מרחיבים את היכולות הריבוניות. אנו פותרים בעיה קשה ולאחר מכן לוקחים על עצמנו לפתור בעיה מאתגרת יותר".

269 Justitia הוא אחד מהגופים האדומים ביותר אשר נצפו מאז ומעולם בחגורת האסטרואידים הראשית. הספקטרום שלו מזכיר יותר אובייקטים בחגורת קויפר אשר מעבר לנפטון מאשר אסטרואידים הסמוכים לו, מה שמרמז על כך שהאסטרואיד נוצר קרוב לוודאי במערכת השמש החיצונית והקרה יותר מעבר לאזורים בהם מתאן ומתנול קופאים, ולפני שעשה את דרכו אל תוך מערכת השמש בשלבים המוקדמים ביותר עד שהתמקם במסלול הנוכחי בחגורת האסטרואידים הראשית. הסברה היא שפני השטח שלו מכוסים בחומר אורגני מורכב אשר נוצר על ידי קרינה אותה ספג הקרח. עצם ההגעה אל גוף מעין זה ללא מסע של עשור שלם אל חגורת קויפר מעניק לקהילה המדעית הבינלאומית גישה אל חומר שלרוב אינו בהישג יד מבחינה מעשית, ואל ממצאים המסבירים כיצד מים וחומרים נדיפים הופצו כאשר כוכבי הלכת נוצרו.

ד"ר נג’ווה אראג’, מנכ"לית TII, אמרה: "הגשושית של EMA ממחישה מה הופך לאפשרי כאשר המחקר מתורגם להנדסה מוכנה למשימה. הצוותים שלנו ב-TII פיתחו מערכת אשר תוכננה לעמוד בתנאי קיצון, לפעול בדיוק יוצא דופן ולספק נתונים מדעיים רבי משמעות במרחק של מיליארדי קילומטרים מכדור הארץ. המשימה משקפת לא רק את ממדי הכשרונות של אנשינו, אלא גם את עומקה של היכולת ההנדסית והמדעית אותה איחוד האמירויות פיתחה במטרה לתרום למשימות החלל השאפתניות ביותר".

החללית MBR Explorer תעבור כ-5 מיליארד קילומטרים במשך שמונה שנים ותיעזר בתמרוני גרביטציה סביב ונוס, כדור הארץ ומאדים, וכן תתקרב אל שישה אסטרואידים לפני שתגיע אל 269 Justitia. החללית מתוכננת לשיגור מיפן במרץ 2028 עם חלון שיגור קטן בן שלושה שבועות המותאם למיקום כוכבי הלכת. החללית עצמה אינה יכולה לחלוף במרחק של קילומטרים בודדים מפני השטח, ולכן הגשושית תיפרד ממנה, תיצור קשר עם פני השטח ותספק את התצפיות הקרובות ביותר למשימה.

ד"ר אליאס טסוטסאניס, חוקר ראשי במרכז לחקר החלל וההנעה, TII, אמר: "האתגר ההנדסי אינו נגמר בהגעה אל Justitia, אלא כולל גם את ההבטחה כי הגשושית תוכל לשרוד מסע בן שמונה שנים וכי היא עדיין תתפקד בצורה תקינה ברגעים החשובים ביותר. כל רכיב - החל בחומרה, דרך התיכון התרמי ועד לתוכנה המובנית - תוכננו ונבדקו עבור מפגש סופי זה".

הגשושית פועלת באופן אוטונומי לגמרי במהלך משימתה ולא תקבל פקודות מכדור הארץ או מהחללית MBR Explorer לאחר השיגור. התוכנה המובנית תחליט מתי לצלם תמונה, כמה תמונות יש לצלם ואילו תמונות יש לשמור, יכולת שמסתמכת על יחידת עיבוד דיגיטלי אשר תוכננה ופותחה על ידי TII - הלוח שמטפל בעיבוד הגשושית, בבחירת התמונות ובניהול צריכת החשמל. הגשושית לא תמתין עד ההגעה אל Justitia כדי להתחיל לפעול; היא תצלם תמונות במהלך המסע במקביל למטענים האחרים של החללית, ותשדר נתונים בחזרה במרווחים של כשישה חודשים. שתי מצלמות, אחד רחבה ואחת צרה, מכסות נתוני קונטקסט ורזולוציה גבוהה כאחד.

ד"ר אנטון איבנוב, חוקר ראשי ודירקטור ביצועי, המרכז לחקר החלל וההנעה ב-TII, אמר: "הדבר שמבדיל את הגשושית הזו הוא רמת העצמאות שהוטמעה במערכת קומפקטית כל כך. לאחר פריקתה היא תידרש לחשו, להחליט ולפעול על דעת עצמה ובמרחק עצום מכדור הארץ. בנוסף, התוכנית סייעה בהכשרה של מהנדסי האמירות וחיזקה את היכולות החזקות הדרושות כדי להקים אקוסיסטמה טכנולוגית, גלובלית ותחרותית לחקר החלל באיחוד האמירויות".

לאחר הגעתה, החללית MBR תשהה כשבעה חודשים במסלול סביב Justitia, החל מגובה של 250 קילומטרים ולאחר מכן בהנמכה לסדרה של מסלולים נמוכים יותר. הגשושית תיפרק במעבר בגובה נמוך בתחילת 2036, ולאחר מכן תנמיך ותיצור קשר עם פני השטח תוך צילום רציף ושידור אל החללית שמעליה. התמונות שיתקבלו יאפשרו למדענים לחקור חומרים הנמצאים מעבר לשכבת פני השטח, אותם לא ניתן לאפיין מגובה רב.

EMA היא המשימה הבין כוכבית השניה של איחוד האמירויות והראשונה בה רכיב בחללית תוכנן, הונדס, הורכב ונבדק בתחומי המדינה. המשימה מהווה חלק ממחוייבות לאומית רחבה יותר כלפי הענף. במאי 2026, מועצת החלל העליונה אישרה תקציב בסך מיליארד דירהם עבור תוכנית שיתוף הפעולה הבינלאומית בתחום הלל, אשר מיועדת לקשר בין מוסדות המחקר באיחוד האמירויות לבין עמיתיהם ברחבי העולם, להביא טכנולוגיות חלל מתקדמות אל המדינה ולפתח כשרונות אמירתיים לתמיכה באסטרטגיית החלל הלאומית לשנת 2031.

לפרטים נוספים, בקרו בכתובת www.tii.ae

מקור: AETOSWire