עתה, עם הפיכתו של תחום רפואת השיניים לכדי תחום רפואי-כירורגי רחב היקפים בעל התמחויות רבות הכוללות התמחות בשיניים ובלסתות, התמחויות בפנים, בחלל הפה ואפילו בבסיס הגולגולת, גדלו דרישות הסף להכשרת רופאי שיניים בהתאמה ועתה מחוייב כל רופא שיניים לעבור הכשרה רפואית כללית.

בישראל אף מחמירים את הדרישות ומחייבים את רופאי השיניים להיות בעלי תואר D.M.D (דוקטור לרפואת שיניים), או D.D.S (דוקטור לכירורגיה דנטלית). מסלולים אלה נפרדים ממסלולי ההכשרה לרפואה כללית, אך לעיתים קיימות הקבלות ובשל כך ישנו מספר מועט רופאי שיניים הם גם רופאים כלליים לפני כן.

במרבית המקרים, רופא שיניים עובד במרפאות פרטיות. בשנים האחרונות התחזק מעמדם של מרכזי רפואת שיניים במסגרת קופות החולים:

• מרפאת שיניים קופת חולים כללית
• מרפאת שיניים קופת חולים מאוחדת
• מרפאת שיניים של קופת חולים מכבי

כל רופא שיניים עבר אחת מההכשרות הבאות:

• רופא שיניים כללי: בעל הכשרה כללית שכללה סיום לימודים בהצלחה, הצלחה בבחינות הרישוי הממשלתיות וקבלת רישיון המתיר לו לעסוק ברפואת שיניים.
  הכשרה ורישיון אלה (בישראל) מאפשרים לרופא השיניים לעסוק בכל תחומי רפואת השיניים. כלומר, הוא יכול לעסוק גם בהשתלות, ניתוחי חניכיים וכו', מעבר לביצוע טיפולי שיניים קונבנציונאליים, וזאת לאחר השתתפות בהשתלמויות קצרות, אך ללא צורך ברישוי רשמי. במדינות אחרות ברחבי העולם, לדוגמא, חייב רופא שיניים לקבל הסמכה רשמית בכדי לעסוק בטיפולי שיניים מורכבים.
• רופא שיניים מומחה: מדובר ברופאים עם אותה הכשרה בסיסית בעלי תואר אקדמי ורישיון ממשלתי המתיר להם לעסוק ברפואת שיניים, אולם בשונה מהרופאים הכלליים, רופאים אלו עברו התמחות, כל רופא בתחומו, במסגרות שונות שאורכן בין 4 ל-6 שנים. התמחויות אלו נועדו להסמיך את הרופאים לבצע טיפולי שיניים מסובכים. בעולם, על רופא השיניים הכללי להפנות את המטופל לרופא מומחה בשעת הצורך.
  • לפי המלצה – אין חכם כבעל ניסיון. מישהו שאנחנו סומכים על דעתו וטופל בעבר אצל רופאי שיניים, יכול להיות האמצעי היעיל ביותר עבורכם לבחירת הרופא והמרפאה.
  • לפי צוות המרפאה – צוות רפואי בעל הבנה מקצועית, מאיר פנים, וכזה שמשתף אתכם בטיפוליו, סביר שייצג רופא שיניים שכדאי להיות מטופל במרפאה שלו.
  • הסברים – רופא שיניים טוב יקדיש זמן בהסברים למטופליו על דרכי הטיפול ועל אפשרויות אחרות לטיפולים, ללא ניסיון להאיץ בהם בעת קבלת ההחלטה ואף לקבל אחת בשמם.
  • המשכיות טיפולי השיניים – כאשר הרופא המטפל נפגש עם מטופליו לאורך זמן ומכיר את עברם הרפואי, רמת הטיפול תהיה טובה הרבה יותר.
  • לפי התעודות – רופא שיניים שעבר השתלמויות רבות, יחזיק בותק טיפולי רב יותר ויוכל לבצע מספר רב יותר של טיפולי שיניים.

בישראל כיום כ-7,000 רופאי שיניים פעילים – מדובר על רופא אחד על כל 750 תושבים.
לצורך ההשוואה, באירופה ובארה"ב מופקד רופא אחד על כל 2,000-3,000 תושבים. בשל כמות רופאי השיניים בישראל, מדובר בשוק תחרותי עד מאוד. בשל התחרות הזו נוצרת ירידת מחירים והענקת טיפולים ובדיקות ללא עלות על מנת למשוך לקוחות – יתרון כלכלי למטופל.למרות הנאמר, רפואת השיניים הפרטית בישראל והרופאים הפרטיים עדיין מחזיקים בכ-70% מנתח השוק, בעוד מרפאות השיניים של קופות החולים מחזיקות כ-20% ורשתות פרטיות אחרות מחזיקות ב-10%.

מהו הסוד בעזרתו בוחרים רופא שיניים?

בחירה ברופא שיניים היא צעד חשוב עבור כל אדם, מאחר ותחום רפואת השיניים שונה מכל שאר תחומי הרפואה, מאחר ותמיד ישנו צורך בתחזוקה, ההופכת את הקשר עם רופא השיניים למרובה שנים.

אולם החשוב ביותר בעת בחירת רופא השיניים הוא האמון. כאשר התקשורת בין המטופל לרופא השיניים היא טובה, כנראה שהבחירה באותו רופא היא נכונה.