מיקי שחם: כיצד מתמיינים תאי גזע
תאי גזע עובריים נוצרים ביום הרביעי להתפתחות העובר ולכן הם נקראים תאים ראשוניים. תאים אלו ביכולתם להתמיין, לפי הסביבה שבה הם יהיו, לתאים מרקמות שונות (כגון :תאי מערכת הדם, תאי עור, תאי עצם, ועוד). המנגנון האחראי על היכולת של תא להתפתח לכל תא מתאי הגוף, בשל אי-היותו "מתוכנת" מראש לסוג מסוים של תאים, אינו ידוע ברובו. אחת מהשאלות המרכזיות המעסיקות חוקרים כיום בתחום – מהו האופן בו מתמיינים תאי גזע, שיתוף פעולה בין מספר קבוצות מחקר מהעולם הצליח לענות על השאלה הזאת.
ידוע כי כל תאי הגוף מכילים את אותם גנים. ההבדלים בין התאים נובעים מכך שבכל סוג של תא "מתבטאת" סידרה אחרת של גנים על ידי יצירת החלבון המיועד לאותו גן. תאי גזע מדם טבורי הוא כיום המקור הזמין והישים ביותר.
לפי מיקי שחם, בנק דם טבורי - "בנק החיים", כיום אחת מהשאלות המרכזיות המעסיקות חוקרים בתחום היא מהו האופן בו מתמיינים תאי הגזע. באופן תיאורטי ישנן שתי אפשרויות להתמיינות של תאי גזע: האחת – תא הגזע יבטא גנים רבים ללא אבחנה ותוך כדי התמיינות הוא ידכא את ביטוי הגנים שאינם נדרשים; והשנייה – תא הגזע יבטא מלכתחילה באופן בלעדי את הגנים הדרושים לו להתמיינות הסופית .
התברר שתאי גזע מבטאים מגוון עשיר מאוד של גנים, שמרביתם אמורים להופיע בתאים בוגרים בלבד. ד"ר משורר במחקרו הצליח להוכיח כי התמיינות לסוג תא מסוים גוררת אחריה השתקה של גנים שאינם רלוונטיים לתא מסוים זה. כמו כן, מתבטאים בתאי הגזע חלקים נרחבים של DNA אשר מושתקים בתאים מסוג אחר. כלומר, ניתן לומר שתאי גזע שומרים לעצמם את הזכות להחליט ברגע האחרון לאיזה סוג של תאים הם יתמיינו.
לפי מיקי שחם, בנק החיים, המאמר התפרסם בכתב העת המדעי היוקרתי Stem Cell.
כדי לבצע את המחקר, השתמשו המדענים בשבבי DNA המכילים את כל הגנום העכברי. שבבי DNA הם זכוכיות קטנות המאפשרות זיהוי סימולטני של אלפי גנים. השבבים במחקר לא היו מוגבלים לזיהוי גנים בלבד אלא הכילו רצפים המתאימים לכל הגנום, המכיל ברובו רצפים שאינם מקודדים לחלבונים ושתפקידם אינו ידוע.
מיקי שחם – בנק דם טבורי - "בנק החיים", מומחה לתאי גזע, דם טבורי ובנקאות דם טבורי, מבעלי בנק החיים וסיטוג'ן, ימשיך לעדכן את הגולשים בנושא תאי הגזע והדם הטבורי – בכלל, ורפואת חידוש איברים | רפואה התחדשותית | רפואה מחדשת | רפואה רגנרטיבית | Regenerative Medicine | Gene Therapy, העושה שימוש בתאי גזע שמקורם בדם טבורי ומקורותיהם האחרים - בפרט.
מיקי שחם פיתח את טכנולוגיית סיטוג'ן (חברה אחות של בנק החיים), היא היחידה באמצעותה ניתן לאסוף מספר תאי גזע טבוריים גבוה שיכול לשרת גם:
· השתלות לחולים מבוגרים ולא רק בילדים כפי המצב עד היום
· סדרות השתלות של הרפואה ההתחדשותית, הדורשות מספר תאים גבוה מאוד
· טיפול במספר מחלות שונות
בארץ, הטכנולוגיה זמינה ללקוחות בנק החיים בלבד.