חברת נייק מוכרת כמעט לכל אדם, לפחות לכל אדם במדינות המפותחות. לא חייבים לרכוש נעליים של נייק על מנת לדעת על מה מדובר; רובנו מכירים את החברה משלטי חוצות או מסרטוני פרסומת, או שפשוט מזהים את הלוגו המפורסם שלה. לכן ניתן לומר שנייק הוא אחד המותגים המוכרים ביותר בעולם.

נעלי נייק הן נעליים טובות ואיכותיות, אך כאשר חוקרים את תולדותיה של חברה מרתקת זו, מגלים שסיפורה של נייק הוא פחות סיפור של ייצור נעליים, ויותר סיפור של מיתוג. נייק היא דוגמא מצויינת לחברה בה השם, הלוגו, הסלוגנים והדימוי הכללי מתחברים יחד להעברת מסר אחיד וברור. הקמפיינים הפרסומיים שניהלה נייק ראויים למחקר וללמידה, שכן נייק הצליחה לפתח סמלים פשוטים (וזולים!) שמזוהים איתה ומשדרים נצחון.

מיתוג של נייק מבוסס על מספר אלמנטים שמתמקדים באותה הנקודה. ראשית כל, שם החברה הוא שמה אלת הנצחון היוונית, שעל פי המיתוס הייתה מאובזרת בכנפיים וידעה להמריא. שנית, לוגו החברה – הסמל הגרפי הפשוט שכולנו מכירים – משדר גם הוא תנופה, מהירות, ודינאמיות. נראה שמייקל ג'ורדן – אחת מדמויות המפתח בקמפיינים של נייק – מזנק אל הסל בדיוק בקו שהלוגו מתאר.

בנסיונותיה המוצלחים למשוך תשומת לב ולהפוך למוכרת על ידי קהל רחב ככל שניתן, נייק לא היססה לעשות שימוש במהלכים פרובוקטיביים למדי. כך, למשל, בתחילת דרכו של הקמפיין בו שולב כדרוסלן מתחיל בשם מייקל ג'ורדן, נאסר עליו ללבוש נעלי נייק במהלך המשחקים בשל גווני הנעליים שלא היו תקניים. כל הופעתו של מייקל ג'ורדן בנעלי נייק האדומים-שחורים שלו גררה קנס משמעותי.

קהל הצופים המתין לכניסתו של ג'ורדן אל הזירה על מנת לדעת האם שוב יעיז הספורטאי לעורר את כעסה של ההנהלה. מכירותיה של נייק זינקו באותה תקופה וגדלו פי 5. ומייקל ג'ורדן הפך לימים למלך האוויר – בין היתר, בזכות נעלי נייק המיוחדות שלו אשר פותחו להפחתת העומס על כף הרגל בדריכה ובנחיתה. העזרות בכוכבי ספורט וסלבריטיס אחרים לצורך מיתוג של מוצרים הפך מאז למקובל, והיה מודל לחיקוי של חברות רבות אחרות.

לסיכום, תולדותיה של חברת נייק יכולים לשמש דוגמא ומופת לכל אנשי מקצוע בתחום המיתוג. החברה מדגימה כיצד בחירת סמלים נבונה ושימוש באסטרטגיות מתוחכמות (הגובלות לעתים בשערוריות) יכולות למשוך תשומת לב ולשכנע את קהל הצרכנים באיכויות ייחודיות רגשיות של מוצרים.