כולנו מודעים לכך שהשיזוף תחת קרני השמש איננו בריא. שיזוף בשמש עלול להוביל להזדקנות בגיל מוקדם ובמקרה החמור יותר לסרטן העור. אך עם זאת שרבים מאיתנו מודעים לסכנה הטמונה בשיזוף בשמש, רבים מאיתנו לא רוצים לוותר על השיזוף ורוצים להשתזף כדי לקבל גוון חום וחושני. לשם כך, פותחה שיטה חדשנית, שבעזרתה ניתן להגיע למראה שזוף אך לא על ידי שיזוף בשמש. התהליך נעשה דרך קרם שיזוף עצמי, והשיטה הולכת ונהיית נפוצה ומבוקשת. שיטת הקרם לשיזוף עצמי מספקת את המראה השזוף הרצוי, אך ללא נזקי הקרינה שמתרחשים כאשר נחשפים לשמש. הדבר היחיד ששנוי במחלוקת לגבי השיטה היא העלות שלה. בעוד שיזוף בשמש ניתן לעשות בחינם, את תכשיר הקרם לשיזוף עצמי יש לרכוש, מה שהופך את העסק לפחות משתלם מבחינה כלכלית. אך עם זאת, ועל אף העלות הכרוכה בדבר, עצם זה שאין צורך להיחשף לשמש, הופך את השיטה למבוקשת ולפופולארית יותר ויותר.

קרם שיזוף עצמי הוא נוח ויעיל במידה ומבקשים להגיע למראה שזוף באזורים נרחבים בגוף. המריחה של הקרם דומה מאוד למריחת קרם גוף, אך חשוב להקפיד על מריחה אחידה של הקרם. אפקט הקרם מחזיק לרוב כשבוע וחצי, ולאחר מכן יש צורך לחדש את הפעולה. הגוון שמתקבל בשימוש בקרם השיזוף העצמי הוא טבעי ולא כתום, כמו שמצפים מתכשירים מסוג זה.
פעולת השיזוף העצמי באמצעות קרם היא קלה נוחה ואפשר לעשות אותה בבית לבד, מה שהופך אותה ליעילה ונוחה הרבה יותר.

הקרם לשיזוף עצמי מכיל תרכובת המגבירה את ייצור המלנין (הפיגמנט שצובע את העור), וכאשר התרכובת באה במגע עם החלבונים שנמצאים בעור, היא מעניקה גוון חום ושזוף לשכבת העור החיצונית המכונה אפידרמיס. פעולת השיזוף העצמי היא פעולה חיצונית בלבד, ועל כן אין בה כל פגיעה בעור מאחר והיא איננה חודרת לגוף. חשוב לציין כי יש לבחור את קרם השיזוף הנכון שייתן את הצבע הקרוב ביותר לגוון שיזוף טבעי. כמו כן, יש לבצע מריחה אחידה בכל חלקי הגוף ולא לשכוח את החלק האחורי בגופינו.