בשנים האחרונות חלה מגמה מעניינת מאוד בשוק רכבי המיני. מדובר בשוק שנהנה בשלושת השנים האחרונות משגשוג בולט. יותר ויותר חברות משקיעות מיליארדי דולרים בייצור ושיווק רכבי מיני, שמיועדים בעיקר לקהל צעיר, אשר לא זקוק עדיין למכוניות משפחתיות מצד אחד וצריך אמצעי ניוד יעיל וחסכוני מצד שני.

שתי חברות אשר לקחו את היבט מכונית המיני והחסכונית קדימה הן סוזוקי ופיאט. הן החליטו לשווק את קו רכבי המיני שלהן – אלטו של סוזוקי ופנדה של פיאט – כרכבים חסכוניים, ידידותיים לסביבה ושווים בפני כל כיס. שני הרכבים הללו זכו להצלחה מסחררת בקרב נתח השוק הזה. במאמר זה נבצע השוואת רכבים בין האלטו והפנדה.

דגמי האלטו הראשונים של סוזוקי יצאו למעשה כבר בשנת 1990. החברה המשיכה לייצר את הדגם עד שנת 93, ואז הפסיקה לייצרו מסיבה לא ידועה. בשנת 2009 החליטו בסוזוקי להחיות את האלטו בעקבות הטרנד הירוק ששטף את השוק. סוזוקי שיווקה את האלטו החדשה כרכב אשר צריכת הדלק עבורו היא גולת הכותרת: צורך פחות, נוסע יותר.

שוק רכבי המיני לא זר לחברת פיאט האיטלקית. למעשה, ייצור רכבי מיני הוא התמחותה. כבר בשנות ה-80 שיווקה פיאט את סדרת הפיאט אונו המוצלחת, שבעקבותיה באה סדרת הפונטו בשנות ה-90. כיום, דגמי הדגל של פיאט הם דגם הבראבו, 500, וכאמור, פיאט פנדה. דגם זה קיים משנת 2004 ואותו משווקת פיאט כרכב סופר חסכוני ומייעדת אותו לקהל צעיר אשר נוסע בתוככי העיר.

מסקירה של הנתונים הכלליים של שני הרכבים עולה כי הם דומים למדי. ניתן לזהות יתרון קטן עבור הפנדה, מכיוון שנפח המנוע שלה גדול יותר וצריכת הדלק שלה קטנה יותר. אולם, היתרון הזה עלול לבוא בעוכריה של הפנדה בכל הקשור לביצועיה בנסיעות בין עירוניות.

כוחות הסוס המועטים שלה (60) לעומת האלטו (68) עלולים להביא למצב שבו נסיעות בין עירוניות תכופות יביאו לעומס על המנוע הקטן ממילא. יחד עם זאת, אם מדובר בנסיעות עירוניות, הרי שהפנדה משתלמת בהחלט.

סוזוקי אלטו, לעומת הפנדה, מצוידת במנוע קטן עוד יותר, אך למרבה ההפתעה גם צורכת כמות גדולה יותר של דלק. אולם, כוחות הסוס שאיתם מצויד המנוע מאפשרות לו לנפק ביצועים טובים יותר, הן בנתיבים עירוניים והן בנסיעות ארוכות יותר.

בשורה התחתונה, הפנדה והאלטו הן שתי מכוניות דומות בתכונותיהן. לכן, ייתכן והגורם המכריע בהשוואה בין השתיים יהיה דווקא המחיר – האלטו זולה משמעותית מהפנדה בכ-14 אלף שקלים.

השיקול בבחירה צריך להיות בעיקר בטווח הנסיעות. אם הנך מתכוון לנסוע ברכב נסיעות בתדירות גבוהה אל מחוץ לעיר, הרי שהאלטו הוא הרכב בשבילך. לעומת זאת, אם עיקר נסיעותיך הם בין כתלי העיר, ראוי שתבחר בפנדה.