הובלה ימית מתאימה בעיקר להובלה של מטענים כבדים או מטענים המכיל חומרים מסוכנים – כאלה שאסור להוביל אותם במטוס. עלות אחסנת המטען באונייה נקבעת ביחס לגודל המכולה ואפשר להוזילה על-ידי שימוש משותף של כמה לקוחות במכולה אחת.

אריזת המטען זולה באופן משמעותי מאריזה להטסה. הובלה ימית מתאימה גם להעברה של מטען הדורש קירור. החיסרון היחיד של הובלה ימית – שהיא נמשכת הרבה יותר זמן מאשר ב-הובלה אווירית. ולכן, כאשר מדובר במשלוח דחוף או במוצרים בעלי חיי מדף קצרים (פרחים, ירקות ופירות) עדיף להטיס את המטען, אף כי מחיר יהיה יקר יותר.

כאשר נדרשת הובלה ימית, מוצעות ללקוחות שתי אפשרויות לאחסנה: מכולה בגודל 20 קוב או מכולה בגודל 40 קוב. אם נוצר מצב שהמכולה אינה בתפוסה מלאה – אפשר לחלוק אותה עם שותפים נוספים במתכונת LCL) Less than container load). כך ייגבה מהלקוח התשלום עבור הנפח הריאלי שתפס המטען בתוך המכולה ולא עבור המכולה כולה. גם עלויות הביטוח זולות יותר כיוון שנטל ההובלה מתחלק בין מספר לקוחות.

עלות הובלה ימית בשיטת LCL נקבעת על פי מידות המטען ומשקלו, אופן אחסונו בבטן האוניה (יש מטענים הדורשים קירור או בתנאים מיוחדים בעת שינוע המטען). להובלת מוצרים הדורשים טמפרטורה מסוימת מייצרים מארזים מיוחדים. במהלך הובלת מטענים הרגישים לשינויים בטמפרטורה וברמת הלחות מצמידים לאריזות המוצרים חיישנים מיוחדים.

הובלה ימית במתכונת LCL משמשת למשל משפחות במעבר מארץ לארץ (רילוקיישן). חברות שילוח בינלאומי רבות יאפשרו ללקוחותיהן לאחסן את המטען במחסנים שלהן בחו"ל עד שיועבר לכתובת היעד.

חשוב לדעת ולהכיר את המושגים הבסיסיים בתחום של שילוח בינלאומי, כמו בכל תחום למעשה. הכרה מוקדמת של המתרחש בתחום יכולה לסייע ללקוח לתכנן את הפעולות הבאות שלו. כמו כן כך מתאפשר ללקוח לשפוט בצורה מושכלת יותר את ההצעות השונות שהוא מקבל מחברות שונות. במקום להיות כעיוור המובל על-ידי אנשים אחרים, ידע מוקדם הוא האור שמאפשר לכל לקוח לראות את הדרך שלפניו ולקבוע לעצמו יעדים הגיוניים ותכנית שמתבססת על המציאות ולא על חלומות או רצונות שאינם מעוגנים בקרקע המציאות.