כתיבתה של תוכנית עסקית היא שלב חיוני בכל התחלה עסקית, בין אם מדובר בהקמה של עסק חדש, או בפרויקט חדש במסגרת העסק הקיים, ולא רק בגלל הצורך לגייס הון. כתיבת התוכנית העסקית מאפשרת ליזם עצמו להבין טוב יותר את מטרותיו ואת יעדיו. לכן התבססות של שבלונות מוכנות של תוכניות עסקיות אינה מומלצת, אלא ברמת העיון בלבד. עדיף לכתוב את התוכנית העסקית מאפס, ולקבל חוות דעת של איש מקצוע בתחום לצורך עריכה ושדרוגים. בצורה כזאת ניתן להימנע מהשאלות של ניסוחים, ולשאול את השאלות הרלוונטיות למיזם הספציפי. במאמר זה נביא דוגמאות לטעויות נפוצות של יזמים מתחילים בעת כתיבת תוכנית עסקית.
הטעות הראשונה האופיינית בעיקר למצגות העסקיות היא עודף מידע שאיננו רלוונטי לפרויקט. שימוש במונחים מקצועיים יכול גם הוא להכשיל מצגת כזאת. כך, למשל, אם הפרויקט הוא בתחום הרפואה או המדע, מונחים מקצועיים שחלקם בלטינית עשויים לסבך את קורא ואת הצופה ולגרום לרתיעה. עודף מידע לא רלוונטי עשוי להרתיע; בנוסף לכך הוא לא ישאיר מקום למהות הפרויקט, שהיא החלק העיקרי. לדוגמא, בפרויקטים רבים נשמטים פרקים שלמים הקשורים לרישום פטנטים.
טעות נפוצה נוספת בכתיבת תוכניות עסקיות היא היעדר מטרות ויעדים ברורים. חשוב מאוד להגדיר את פלח השוק אליו יפנה מיזם. הגדרה נבונה ונכונה של קהל היעד עשויה לשנות את כיוון המיזם. חשוב מאוד שהתקבולים הצפויים יענו על האפשרויות של קהל היעד. כך, למשל, אם קהל היעד של הפרויקט הוא צעירים וסטודנטים, לא ניתן לצפות מהם לתשלומים גבוהים. הקשר בין היכולות הפיננסיות של האנשים להם מיועד המיזם לבין התקבולים הצפויים חייב להיות ברור והגיוני.
תוכנית עסקית חייבת להציג הכנסות צפויות. חשוב מאוד לא להביא נתונים שרירותיים, כפי שחלק מהיזמים נוהגים לעשות על מנת להרשים את המשקיעים ולשכנע אותם בכדאיות הפרויקט. יש לכבד את המשקיעים: רובם אנשים מנוסים מאוד, והיעדר בסיס הגיוני למספרים המופיעים בתוכנית העסקית יעשה עליהם רושם שלילי. אם אין אפשרות להביא נתונים מבוססים, עדיף לא להביא אותם.
לסיכום, בעת כתיבת התוכנית העסקית יש לזכור שלושה כללי אצבע בסיסיים. כל המידע חייב להיות רלוונטי וברור; המטרות והיעדים צריכים להיות מבוססים; הנתונים המספריים צריכים להתבסס על מידע קיים או סביר ולא להיות שרירותיים. בצורה כזאת ניתן להגיע לתוכנית עסקית מתומצתת, ברורה ומשכנעת.