סביר להניח, שאם יגיע לישראל תייר שמעולם לא היה כאן, הוא יופתע לגלות כמה קניונים יש בישראל, ואיך לעיתים בערים בינוניות יש יותר מקניון אחד. אין ספק שהקניונים הפכו לסמל בתרבות הישראלית, סמל של שפע.
במהלך שנות ה-90 של המאה ה-20 נבנו ברחבי הארץ עוד עשרות קניונים, כמעט בכל עיר מרכזית בארץ. אחת התופעות הנוספות שהחלו לצבור תאוצה מאז סוף שנות ה-90 הוא בנייתם של קניונים בתחומי מועצות אזוריות הנמצאות בקרבת אזורים עירוניים ופרברים.
מרכזי קניות או קניון הוא בניין או מספר בניינים המחוברים ביניהם, אשר מכילים מגוון רב של חנויות כגון חנויות אופנה , רשתות של חנויות צעצועים וכדומה . מרכזי קניות מציעים תחליף למסחר העירוני המסורתי הקיים ברחובות הערים דוגמת מרכז מסחרי עירוני, ומספקים לצרכנים תנאים נוחים לביצוע קניות. ככאלו מהווים מרכזי הקניות את אחד הסמלים המובהקים ביותר של תרבות הצריכה .
מרכזי קניות ומתחמי מסחר אלו נבנו בקני מידה שונים בסמוך לצמתים רבים ברחבי הארץ ונהנו מלקוחות רבים שהגיעו אליהם גם מתוך הערים הסמוכות ואף בשבתות. בניית קניונים אלו השפיעו רבות על כלכלת הסביבה ובעיקר פגעו, באופן קשה במקומות מסוימים, בעסקים הקטנים של אותן ערים שבסמוך אליהן נבנו מרכזי הקניות.
מן המקרים הידועים והבולטים הוא הפגיעה בעסקי מרכז העיר ברחובות בעקבות "מתחם ביל"ו" ומרכז העיר נתניה שמזה שנים סובלים מבריחת לקוחות למרכזי הקניות שנבנו בשפיים וגעש ובאזור בית חרות וכפר ויתקין שלאורך כביש החוף. לצורך הקמת קניון קריית אונו חוסל המרכז המסחרי המקומי והגדול וכן רחבה עירונית, ואת מקומו תפס הקניון המכיל רשתות ארציות ובינלאומיות ללא כל שטח ירוק או ציבורי פתוח.
מדוע יש בישראל כמות גדולה של קניונים? ובכן ההסבר לכך הוא פשוט. במזג האוויר השורר בישראל, קיץ שנמשך אל תוך החורף, חום ולחות במשך רוב ימות השנה, הקניונים מהווים מפלט נכון לכל מי שמבקש לעשות קניות. כמו כן העובדה, שקניון הינו מקום סגור, ומאובטח על ידי מאבטחים של חברות שמירה, מקנים לציבור הישראלי הרבה יותר ביטחון מאשר רחובות פתוחים, בהם כל מחבל יכול לעשות ככל העולה על רוחו.
סיבה נוספת לכך שהקניונים הפכו לאייקון תרבותי בחברה הישראלית, היא התפשטות של רשתות, רשתות מזון וביגוד. אלו מעדיפות את היוקרה של הקניונים מאשר את מרכזי הערים, שהוזנחו עם הזמן. הציבור הישראלי, מעדיף לרכוש ברשתות גדולות מאשר לפנות אל בתי עסק קטנים, וזה כמובן מעלה את רמת הצריכה בקניונים.