בעשור האחרון הפכה הדמיה אדריכלית לאחד הכלים השיווקיים החשובים ביותר בתחום הנדל"ן. כיום מקובל שתכן אדריכלי של כל פרויקט, בין אם מדובר בעיצוב פנים, הקמת מבנה בודד או תכנון עירוני, יכיל בין מסמכיו השונים גם הדמיה אדריכלית המציגה את הפרויקט בתלת מימד, במבט כללי המדמה צילום אוויר ובמספר מבטים בגובה עין. יתרה מכך, הדמיה אדריכלית מופיעה במסמכים אלה בשלב מוקדם מאוד, הרבה לפני הפקת תוכניות עבודה ומסמכים טכניים אחרים.
למעשה, כיום נהוג שכל תכנית עסקית בתחום יזמות בנייה תציג את הפרויקט באמצעות הדמיה אדריכלית תלת מימדית. הדמיה כזאת מאפשרת להבין את הפרויקט בקלות רבה ולהתרשם ממנו במהירות. בהקשר הזה ניתן בהחלט לומר שתמונה אחת (של הדמיה אדריכלית) שווה אלף מילים של הסברים מיותרים.
מטרתה של ההדמיה היא להציג את הפרויקט המוגמר בצורת תמונה המדמה צילום של אובייקט קיים. המחשה כזו של רעיון או פרויקט, כאילו הוא כבר נבנה ונחנך, תורמת ליצירת רושם חיובי, עוזרת להציג את הצדדים הטובים ביותר של הבניין או הקומפלקס העתידי, ומשכיחה מהלקוחות הפוטנציאליים את העובדה שהמבנה עדיין איננו.
אפקט ההמחשה של הדמיה אדריכלית חיוני לכל פרויקט של בנייה חדשה. כיום כל שלט פרסום של פרויקט כזה מלווה בהדמיה אדריכלית איכותית. איכות ההדמיה נקבעת על פי דיוקה ודמיונה לצילום של אובייקטים אמיתיים. ישנן הדמיות ברמת איכות כזאת, שקשה להבדיל בינן לבין צילומים של מבנים קיימים. הדמיון הזה לתמונת מצב קיים גורם ללקוחות פוטנציאליים רבים להרגיש שהפרויקט כבר כאן – כי הנה היא התמונה. במובן הזה, הדמיה אדריכלית משכנעת הרבה יותר ממסמכים רשמיים כגון תוכניות עבודה והיתרים.
גם בפרויקטים של שיפוץ, רה ארגון או שחזור מבנים, או בפרויקטים של עיצוב פנים, הדמיה אדריכלית היא חיונית. באמצעות ההדמיה ניתן להציג את התוצאה הסופית של השינויים המתוכננים, באופן משכנע ביותר, ובצורה בהירה וקריאה לכולם.
לסיכום, בניגוד למסמכים אחרים של פרויקטי בנייה או עיצוב פנים, הדמיה אדריכלית לא נועדה לאנשי מקצוע בלבד. למעשה, מטרתה היא להציג את הפרויקט לאנשים שאינם מעורבים בו – לקוחות ומשקיעים פוטנציאליים. הודות לאפקט ההמחשה הדמיה כזאת היא כלי שיווקי בעל עוצמה.