בשנים האחרונות הפך המוצר הקרוי משכנתא הפוכה, למוכר ופופולרי בעיני רבים באוכלוסיה. למי שעדיין אינו בקיא בטיב מוצר זה נסביר בתמצית, כי משכנתא הפוכה הינה למעשה הלוואה שמקבל בעל דירה, תמורת משכנתא על הדירה. את ההלוואה הלווה אינו נדרש להחזיר אלא אם יעזוב את הדירה באופן קבוע (למשל עקב פטירה), ואז תעמוד ההלוואה לפרעון, כולל הריביות שנגבו בגינה. משכנתא הפוכה מיועדת בדרך כלל לאוכלוסיות מבוגרות, המבקשות ליצור תקבולים נוספים או מקורות נוספים שיוכלו לסייע להם בחיי היום יום, ולרוב הגופים המעניקים משכנתאות הפוכות נוהגים להגביל את הגיל המינימלי בו אפשר לקבל משכנתא (60 ומעלה לדוגמא).
למשכנתא הפוכה כמה מאפיינים מיוחדים מעבר לעובדה שהיא ניתנת בדרך כלל לאוכלוסיה מבוגרת יחסית: משכנתא זו מוגבלת לשיעור משתנה משווי הנכס, שיכול לנוע מ 15% עד לכדי 50% לערך. כמו כן, הגובה היחסי משתנה בהתאם לגיל בו מבקשים בעלי הנכס לקבל משכנתא הפוכה - ככל שגילם עולה, כך ייטה הבנק לאפשר הלוואה גדולה יותר, ולהיפך. כמו כן, במשכנתא הפוכה הבנק עשוי שלא לדרוש כלל ביטוח, אך הערכת שווי הינה תנאי הכרחי. ובנוסף חשוב לציין, כי למשכנתא הפוכה עלויות לא מבוטלות - שכן בעת נטילתה יש לשלם סכום פתיחת תיק העשוי להגיע לאלפי דולרים, וגם במהלך "חיי ההלוואה" נדרש לרוב לשלם סכום חודשי בגובה עשרות שקלים ואף למעלה מכך, המשמש כמעין דמי ניהול.
נראה אם כן כי מדובר בעצם בהלוואה (שפרעונה נדחה) בריבית, כנגד שיעבוד נכס. ומדוע אם כן הלוואות אלו זוכות לביקוש מעת לעת? ניתן להסביר זאת על ידי כמה סיבות. ראשית, משכנתא הפוכה אמורה להבטיח ללווה כי הוא יהיה זכאי להישאר בדירתו (הנכס המשועבד), כל עת שיחפוץ. נקודה זו חשובה לקשישים רבים המבקשים לסיים את חייהם בדירתם. בנוסף, הידיעה כי היורשים יוכלו לפדות את המשכנתא, ויוכלו במקרים רבים להינות בכ"ז מחלק משוויה, מהווה אף היא נחמה מסויימת. אך אחת הסיבות העיקריות שלדעתנו הינה בבסיס ההחלטה לקחת משכנתא הפוכה, היא העדר מקורות מימון אחרים והרצון להתקיים בכבוד או ברווחה, בשנות הזהב, במיוחד לאור תוחלת החיים שהתארכה, ובהתאם לכך שאנשים נדרשים למקורות כספיים לאורך שנים ארוכות יותר.