שער יציג הוא למעשה שער חליפין של מטבע חוץ כלשהו במונחים של המטבע המקומי. שער רציף הוא שער עכשווי של מטבע חוץ במונחים של המטבע המקומי.

מלבד ההגדרה ואופן החישוב של השער היציג והרציף, ההבדל בעיקרי ביניהם הוא באופן השימוש שנעשה בכל אחד מהם.

השער היציג מתבסס על דגימה של עסקאות קניה ומכירה במטבע הרלוונטי, אשר נעשו במהלך היום. לעומת זאת, משה טיסונה מסביר כי השער הרציף מחושב מידי דקה, על סמך העסקאות שבוצעו בדקה הזו וכאשר המסחר ננעל, השער הרציף יהיה השער שנעל את המסחר באותו היום.

השער היציג אינו בעל מעמד חוקי, אך הוא בעל מעמד רשמי ונוהגים להשתמש בו על מנת לערוך עסקאות שונות, תשלום במטבע חוץ ועריכת חוזים. אופיו של השער הרציף לעומת זאת, הופך אותו לשימושי מאוד עבור מסחר ואופציות בשוק ההון. בגלל שהשער הרציף נמדד מידי דקה  הוא גם מאפשר צפי להמשך היום וגם מאפשר הזדמנויות מכירה וקנייה, אשר יכולות להניב רווח רב.

למשל, חוזה שכירות בעסקת נדל"ן או רכישה גדולה, יקבעו על פי השער היציג המתעדכן פעם ביום, ולא על פי השער הרציף שמתעדכן כל דקה.