בכדי להפוך למעצב גרפי, יש ללמוד עיצוב גרפי או  תקשורת חזותית באחד ממוסדות הלימוד האקדמים/המקצועיים המציעים לימודי תקשורת חזותית. מעצב גרפי הוא האדם שאחראי על העברת מסרים בצורה ויזואלית. הוא זה שבוחר את הפונטים (הגופנים) השונים שבהם ייכתב הטקסט, את אופן עיצובם וגודלם, את מיקומם במודעה או באלמנט שבו הם נמצאים, את הצבעים ואת כל האלמנטים הוויזואליים הנוספים שאנחנו רוצים במוצר הסופי. על ידי עיצוב כל אלו, אמור לעבור מסר כלשהו, לדוגמה למשוך תשומת לב ולגרום לצרכן לרצות לקנות מוצר כלשהו, במקרה של מודעת פרסומת, או תחושת נוחות ורצון להישאר במקרה של אתר אינטרנט, וכן הלאה. כמו כן, מעצב גרפי אמור ליצור ממשקים נוחים- לדוגמה באתרי אינטרנט, לבנות מראה הולם וייצוגי במקרה של לוגו לחברה או לאדם פרטי ועוד.

מעצב גרפי עושה את עבודה בעזרת תוכנות מחשב שונות, שבהן ניתן להגיע לרמות גבוהות של עיצוב ממוחשב. בעבר העיצוב היה נעשה בצורה ידנית במרבית מהפעמים, ולמעצבים גרפיים היו כישורי רישום, ציור, שרטוט ועוד כישורים ידניים שהיום מוחלפים על ידי תוכנות מחשב מתקדמות. יש כמה תוכנות עיקריות שבהן משתמשים רוב המעצבים, וביניהן נמצא את תוכנת הפוטושופ, את האילוסטרייטור, תוכנות עריכה שונות ותוכנות נוספות.

מגוון התחומים שבהם עוסק מעצב גרפי יכול להיות רחב מאוד. כמובן שיש כאלו שמתמחים בנושא אחד- למשל בנושא עיצוב אתרים או בנושא של עיצוב פרסומות, אך כחלק מלימודיו של מעצב גרפי עליו לגעת בתחומי עיצוב רבים. ביניהם נמצא: עיצוב לוגו, שהוא אלמנט חשוב מאוד בבניית תדמית של עסק או חברה, עיצובי פרסומות- הן לעיתונות המודפסת והן לאתרי אינטרנט, עיצוב אתרים- כיום כמעט לכל מוצר, בית עסק או חברה יהיה אתר אינטרנט, וכלל שהוא יהיה מעוצב ברמה גבוהה ובעל תוכן איכותי כך תדמית המוצר או העסק תהיה בהתאם, עיצוב פליירים- אותן פרסומות שאנחנו מקבלים על בסיס יום יומי לתיבת הדואר האישית או על גבי הרכב שלנו, ועד להזמנות אישיות לחתונה או לברית.

כדי להפוך למעצב גרפי יש ללמוד באחד ממוסדות הלימוד הרבים בארץ שמציעים לימודי עיצוב גרפי. ישנם לימודים מעמיקים ויסודיים שמיועדים למי שרוצה לעסוק בתחום, וישנם גם קורסים בסיסיים ופשוטים למי שרוצה להתנסות בתחום או לראות אם זהו משהו שמעניין אותו ושבו הוא ירצה להתעמק בהמשך.