לקראת המאה העשרים ואחת החל תהליך של שיבה אל הטבע,לאחר שנים ארוכות של צריכת מוצרי מזון תעשייתיים. היוגורט הוא אחד מהמוצריםשתזונאים שמים עליהם דגש בדברם על חיזוק המערכת החיסונית בגוף ושיפורתפקודה של מערכת העיכול. דיאטנים ונטורופתים משלבים יוגורט בתפריט היומי והשבועי ומציינים בפני מטופליהם את חשיבות צריכתו.

יוגורט - מי גילה את סגולותיו המיוחדות?

איליה מצ'יניקוב, מיקרוביולוג רוסי ממוצא יהודי שזכהבפרס נובל לפיזיולוגיה ולרפואה בשנת 1908, גילה במחקריו את הפקוציטוזה -השפעת חיידקים וגורמים זרים המשולבים במזון על תאי הדם הלבנים. הוא הוכיחכי אכילת יוגורט על בסיס יומי משפיעה על אריכות החיים. מצ'יניקוב הגיעלמסקנה זו אחרי שחקר את תזונתם של התושבים המתגוררים בארצות הבלקן, במיוחדאת תזונתם של הבולגרים הזוכים לשנות חיים ארוכות. לטענתו המפתיעה שלמצ'יניקוב, החיידקים אותם מחדירים אל החלב כדי להחמיצו, הם אלה המשפיעיםלטובה על פעילות המעיים ועל מערכת העיכול בכללה.  מצ'יניקוב אמנם היההראשון שעסק בנושא יוגורט והשפעתו על מערכת העיכול ומערכת החיסון ואריכותהימים המושגת  כתוצאה מכך, אך בעקבותיו נערכו מחקרים רבים נוספים המוכיחיםאת צדקת טענתו: צריכת יוגורט עשויה להוסיף ימי חיים.

יוגורט - מי החל במסחר בו?

יהודי יווני בשם יצחק קרסו הקים בשנת 1919 מפעל קטןלייצור יוגורט בברצלונה שבספרד. עשר שנים אחר כך, הוא הקים מפעל בצרפתובזמן מלחמת העולם השנייה, העביר בנו את מרכז החברה לניו יורק שבארצותהברית. בשנת 1967 התמזגה החברה שהקים יצחק קרסו עם חברה אחרת בצרפת וכיוםיש לחברה סניפים רבים בכל העולם. החל משנות השבעים היא תופסת נתח נכבד שלשוק מוצרי החלב בישראל, במיוחד בשוק מוצרי יוגורט.

יוגורט - האם ניתן לשפר את מרכיביו התזונתיים?

יוגורט טבעי מכיל מרכיבים בריאותיים ותזונתייםהחיוניים לגוף, ובשל כך חוקרים ומעבדות שונים בעולם התלבטו במשך שניםארוכות כיצד אפשר לשפר את סגולותיו הייחודיות של היוגורט. הם מצאו כי הוספתסיבים תזונתיים ומרכיבים ורכיבים שהגוף מתקשה לעכלם עשויה לעודד אתפעילותה של הפלורה הקיימת באופן טבעי במעיים ובכך לחזק את השפעתם שלהחיידקים הידידותיים שביוגורט על פעילות המעיים.

יוגורט - מהן השיטות לשיפור יתרונותיו?

לאחר שהוכח במחקרים שונים כי קיימת אפשרות להפוךיוגורט למשופר יותר על ידי הוספת מרכיבים שישפיעו על מערכת העיכול, הוחלבבדיקת סוגי המרכיבים הטובים ביותר. המסקנה אליה הגיעו החוקרים היא כיקיבתו ומעיו של האדם המודרני, הצורך מזון מתועש רב, הפכו עם השניםל"עצלנים", לכן יש לעודד את פעילות המעיים על ידי צריכת סיבים תזונתיים.כמו כן, התגלה כי חתיכות פרי טבעי אותן מוסיפים ליוגורט מעודדות גם הן אתפעילות המעיים.

יוגורט - איזה יתרונות נוספים יש ליוגורט עם תוספות?

כיוון שצרכני המזון בעידן המודרני מחפשים חידושיםוריגושים חדשים, אין הם מסתפקים ביוגורט הטבעי, כפי שנהוג היה לאוכלו מזהמאות שנים בארצות הבלקן. בעשורים האחרונים אפשר למצוא על מדפי המקרריםבמרכולים יוגורט טבעי, יוגורט בטעמי פירות שונים, יוגורט בתוספת גרנולה,יוגורט המותאם לקטנטנים, כמו יוגורט בננה או יוגורט תות-בננה, יוגורט פירותללא תוספת סוכר המותאם לחולי סכרת ולמקפידים על שמירה על המשקל, יוגורטנוזלי בבקבוק, יוגורט באריזות חיסכון, יוגורט מרוכז ועוד.