למרות שנראה כאילו כבר כבש המטייל הישראלי כל פינה נידחת במזרח הרחוק, הולך ותופס לעצמו האי סרי לנקה ( המוכר לקוראים המבוגרים יותר בשמו הקודם – ציילון) כיעד התיירותי האטרקטיבי הבא במזרח הרחוק. טיול לסרי לנקה הופך לפופולארי יותר ויותר בשנים האחרונות  בעיקר בקרב תרמילאים צעירים, הנמשכים לתרבות ולטבע הראשוניים והבלתי מופרעים שבו, אך גם למשפחות ותיירים "קונבנציונלים" שהחליטו על טיול מאורגן לסרי לנקה כדרך המועדפת לבלות את חופשתם.

היסטוריה, תרבות וטבע

האי סרי לנקה נמצא מדרום לחצי האי ההודי, בקרבת קו המשווה, ולמעשה מהווה מבחינה גיאוגרפית ואתנית חלק מתת היבשת. סרי לנקה הנו אחד האיים הגדולים בעולם- שטחו כ 66,000 קמ"ר (פי שניים משטח מדינת ישראל), אוכלוסייתו כעשרים מליון תושבים – רובם ממוצא הודי, המתחלקים לסינגלים- בודהיסטים, ולמיעוט טאמילי גדול יחסית המנהל בשנים האחרונות מאבק, לעיתים אלים, בשלטון המרכזי ובממשלת האי.

אקלים האי הנו טרופי – חם ולח במשך רוב השנה, עם עונת מונסון גשומה מאוד בקיץ (מאי עד אוקטובר). אקלים זה מתאים לביקור וטיול תרמילאים בכל עונות השנה, אך לתיירים שמגיעים בחבילת טיול מאורגן לסרי לנקה מומלץ להגיע בעונה היבשה יותר. האי מצטיין בצמחייה טרופית עבותה (בעיקר באזור ההררי שבמרכז האי, שהנו מיושב ומעובד פחות מאזורי החוף), ובחופים לבנים ארוכים המתאפיינים בחול לבן מרהיב, ונמשכים לאורך מאות קילומטרים מסביב לאי, נושקים למי האוקיינוס ההודי הצלולים .

תיירות באי

התרמילאים המגיעים לאי ימצאו, מעבר לחופים, ערים קולוניאליות בהן עדיין ניכרת השפעת השלטון הבריטי ההיסטורי הארוך באי (בעיקר בבירה קולומבו), קהילות כפריות החיות באזורים חקלאיים ובשולי היערות, כפרי דייגים בהם הזמן כמו עצר מלכת והתנאים בהם פרימיטיביים ובסיסיים ביותר – המחירים הם בהתאם, ולמעשה טיול לסרי לנקה יעלה, בחישוב הטיסה ועלויות המחייה, פחות מטיול בסין, תאילנד או אפילו נפאל, והיא נותרה אחד היעדים האוטנטיים והזולים האחרונים שנשארו במזרח הרחוק.

טיול מאורגן לסרי לנקה אורך בד"כ בין שבוע לעשרה ימים, ונותן לתייר, מצד אחד, אפשרות ליהנות מתנאים נוחים בבתי מלון קולוניאלים מפוארים, במחירים אותם כבר לא ניתן למצוא במזרח, ומנגד אפשרות להגיע לקהילות המבודדות בהרי מרכז האי או לכפרי הדייגים הציוריים שלאורך החוף. טיול מאורגן כזה ניתן לשלב גם עם יעדים אחרים הקרובים לאי – דרום הודו, גואה או האיים המלדיביים.

אטרקציות ואתרים חשובים באי

האי סרי לנקה מהווה מוקד משיכה עולמי ואתר רומנטי ידוע בכל העולם לזוגות בירח דבש – החופים המרהיבים, מזג האוויר החם והנוח, השקט והניתוק מהציוויליזציה המוכרת, הריחוק מאתרי התיירות הרגילים והמוכרים, הופכים את סרי לנקה ליעד מועדף לזוגות טריים המגיעים לחופשה רומנטית.

מנגד, טיול לסרי לנקה הופך להיות יותר ויותר פופולארי בקרב טיילי אקסטרים – אם בראפטינג או שייט קיאקים בנהרות, טיפוס הרים או גלישת מצוקים בלב האי, ובעיקר הופכת סרילנקה ליעד מועדף בקרב גולשי גלים ורוח המגיעים אליה מכל העולם, בשל היותה מוקפת מכל הכוונים באוקיינוס ההודי, והאפשרות למצוא אתר מתאים לסוגי ספורט אלה בכל עונות השנה באחת מפינות האי.