אם החלטתם שאתם רוצים לעשות תואר ראשון ברמה אקדמית בתחום מסוים, יש לכם שתי אופציות עיקריות - או שאתם בוחרים ללכת ללמוד באוניברסיטה, או שאתם בוחרים ללמוד במכללה. אבל מה בעצם ההבדל ביניהן, ולמי מתאים יותר ללמוד באוניברסיטה?המכללה, היא בעצם מה שנקרא באנגלית קולג'. התפקיד של המכללה, הוא להעניק לבוגרים שלה תואר ראשון (ולעתים גם תואר שני) ותו לא. המכללות אינן מעניקות מסלולים לדוקטורט, והן אינן מוסדות מחקר לכשעצמן. הן בעצם מוסד לימודים נטו, אשר נועד אך ורק להכשיר את הבוגרים לתואר.לעומת זאת, התפקיד של האוניברסיטה הוא רחב ומקיף יותר. האוניברסיטה מכינה תלמידים ומכשירה אותם לתואר ראשון, תואר שני, וכן תואר שלישי ומסלולי דוקטורט. מעבר לכך, התפקיד המרכזי של האוניברסיטה הוא היותה מוסד מחקר בראש ובראשונה. במסגרת האוניברסיטאות מתפרסמים מחקרים במגוון של תחומים. כמו כן, אי אפשר להתעלם מכך שהאוניברסיטה בהיותה מוסד מחקר, גם ממומנת מכספי המדינה בחלקה. לכן, שכר הלימוד באוניברסיטה הוא כמעט תמיד זול יותר משכר הלימוד של המכללה. מצד שני, תנאי הקבלה למסלולים באוניברסיטה, הם לרוב נוקשים יותר מאשר במכללות. אז איך תדעו שאתם מתאימים ללימודים באוניברסיטה?לשים לב אם מתקבליםאם ברצונכם להירשם אל לימודים באוניברסיטה, ובפרט אל לימודים לתואר ראשון, בטוח שאתם צריכים שני דברים: גם תעודת בגרות מלאה, וגם ציון פסיכומטרי. כדי להתקבל אל מסלולים של לימודים באוניברסיטה, בעצם יבוצע שקלול של ציון הפסיכומטרי שלכם, ביחד עם ציוני הבגרויות, כולל בונוסים על מקצועות שלמדתם בהרחבה. שימו לב שהעובדה שהתקבלתם אל לימודים לתואר ראשון במסלול מסוים באוניברסיטה, לא אומר שהתקבלתם אל לימודים באוניברסיטה בכל המסלולים. כך לדוגמה, ציון הקבלה הנדרש עבור לימודי היסטוריה או לימודי מתמטיקה הוא הרבה יותר נמוך מהציון הדרוש למדעי המחשב או לרפואה. יודגש כי ציון הקבלה עבור לימודים באוניברסיטה, הוא לא פקטור עבור מידת הקושי של המסלול. לימודי היסטוריה ומתמטיקה הם קשים לא פחות ממדעי המחשב. ההבדל הוא פשוט ברמת הפופולריות. ברגע שהמקצוע מזהה שמסלול מסוים נהיה פופולרי - היא מעלה את רף הציון שלו, משום שהיא יכולה להרשות זאת לעצמה, ולסנן רק את המועמדים האיכותיים ביותר. אם אין ביקוש גבוה - הרף יורד.אז אי תדעו שמתאים לכם להירשם אל לימודים באוניברסיטה? ראשית הדבר תלוי בתחום שמעניין אתכם. יש היום שפע של תחומים, שפשוט אי אפשר למצוא כמעט במכללות בארץ. הדבר קשור בעיקר לתחומים של מדעי הרוח, וחלק ממדעי החברה. אין כמעט מכללות היום, שמציעות לימודים לתואר ראשון בתחומים כמו היסטוריה או אמנות (למעט מספר מועט של מכללות ייעודיות לתחום). לעומת זאת כל האוניברסיטאות מציעות את המסלולים הנ"ל. בעצם, התפקיד של האוניברסיטה הוא להציע מסלולי לימודים שהם גם "לא רווחיים", אלא יש בהם ביקר תועלת אינטלקטואלית. עם זאת, לימודים באוניברסיטה מתאימים גם אם אתם רוצים להירשם למקצועות שקיימים במכללה - אך אתם רוצים ליהנות מהרמה הגבוהה של האוניברסיטה.איפה כדאי להירשם?יש היום מספר אוניברסיטאות שפרושות ברחבי המדינה. כמו כן, יש לעתים שלוחות של האוניברסיטה, בערים קטנות ורחוקות יותר, כך שהלימודים הם בכל זאת ברמה אקדמאית, והתואר עצמו מוכר כתואר מטעם האוניברסיטה. אפשר למצוא אוניברסיטה שקרובה למקום המגורים שלכם, או לנצל את ההזדמנות ולעבור דירה. שכר הלימוד בין האוניברסיטאות הוא יחסית זהה, ובכל מקרה אפשר למצוא שפע של מלגות שיסייעו לכם לשלם את שכר הלימוד.