כאשר מדברים על הערכת אומנות, נהוג להתייחס לציורים, פסלים ויצירות אחרות תחת אותה כותרת. אלא שבפועל, הערכת פסל והערכת תמונה דורשות בחינה של מאפיינים שונים. בשני המקרים המטרה היא לקבוע את שווי היצירה, אך הדרך להגיע אליו משתנה בהתאם לסוג היצירה, החומרים שמהם היא עשויה, זהות האמן ונתוני השוק.
בתהליך הערכת אומנות של ציור או תמונה נבחנים תחילה זהות האמן, הטכניקה, מידות היצירה, התקופה שבה נוצרה ומצב השימור שלה. יש משמעות גם לחומרים: ציור שמן על בד, אקוורל, רישום או עבודה על נייר אינם מוערכים באותה צורה.
בנוסף, נבדקים החתימה, תיעוד קודם, היסטוריית הבעלות והופעת היצירה בקטלוגים או בתערוכות. לאחר מכן ניתן להשוות אותה לעבודות דומות של אותו אמן שנמכרו בשוק.
בהערכת פסלים נכנסים לתמונה שיקולים נוספים. יש לזהות את החומר שממנו עשוי הפסל – למשל ברונזה, אבן, שיש, עץ או חומר אחר – וכן את טכניקת הייצור ומצבו הפיזי.
שאלה חשובה במיוחד היא האם מדובר ביצירה יחידה או בחלק ממהדורה. בפסלי ברונזה, לדוגמה, עשויים להתקיים מספר עותקים ממוספרים של אותה יצירה. גודל המהדורה, מספר העותק והאותנטיות שלו יכולים להשפיע על הערך.
למרות ההבדלים, הבסיס המקצועי דומה. בכל הערכת אומנות נבחנים זהות האמן, מקוריות היצירה, נדירותה, מצבה, היסטוריית הבעלות והביקוש לעבודות דומות.
גם מחירי מכירות קודמות הם כלי חשוב, אך ההשוואה חייבת להיעשות ליצירות בעלות מאפיינים דומים ככל האפשר.
אין לכך תשובה קבועה. ציור קטן של אמן מבוקש עשוי להיות שווה יותר מפסל גדול, ולהפך. סוג היצירה כשלעצמו אינו קובע את המחיר. הערך נוצר משילוב בין האמן, היצירה הספציפית ומצב שוק האמנות.
ב־אסטים – Esteem מבצעים הערכת אומנות לציורים, פסלים ויצירות מסוגים שונים, תוך התייחסות למאפיינים הייחודיים של כל פריט. הערכה מקצועית מאפשרת להבין את שווי היצירה לצורכי מכירה, ביטוח, ירושה או חלוקת רכוש.
לכן, הערכת פסלים והערכת תמונות אינן שני תהליכים שונים לגמרי – אך כל אחת מהן דורשת מומחיות, בדיקות והשוואות המתאימות לסוג היצירה הנבדקת.