להרבה מדינות יש יום לאומי, מעין יום עצמאות. בעצם, לכל מדינה יש אחד כזה. מישהו מכיר מדינה שאין בה יום אחד בשנה שבו חוגגים חג לאומי שהמקור שלו לא דתי, אלא סתם נועד לחגוג את עצם קיום המדינה? סביר מאוד שאין מדינה כזו. בכל מדינה שמחים התושבים על כך שניתן להם יום בו הם יכולים לחגוג, יום בו אין עבודה ולתלמידים אין בית ספר (משהו שהם בטח לא מתלוננים עליו). ביום הזה כאילו ממציאים סיבה לחגוג וכולם פשוט יוצאים לחג. בארץ המנהגים של יום העצמאות כבר הפכו להיות משהו ממש ידוע. פטישי הפלסטיק הפכו ממש לאגדה וגם אם לא רואים אותם כמעט יותר הם עדיין סמל חזק מאוד של יום העצמאות. ואיך אפשר לשכוח את המנהג של לעשות על האש? יש שטוענים שיש כאלה שעושים על האש על איי תנועה בכבישים. כמה אנשים בפועל עושים זאת? כנראה שלא הרבה אבל זאת עוד תמונה שנשארת להרבה זמן. יש גם את הבמה המרכזית, עוד אירוע של יום העצמאות בו מארגנים הופעות של אומנים ידועים בבמה גדולה שמארגנת העירייה, וכמובן העיקר של יום העצמאות שהם כמובן הזיקוקים.

בדרך כלל יום עצמאות נחגג כדי לציין את התאריך שבו המדינה פסקה להיות תחת שלטון זר אבל מה קורה עם מדינות שזה פשוט לא רלוונטי לגביהן? יש מדינות מאוד וותיקות שפשוט מעולם לא היו תחת שלטון זר. אז מה עושים? בשביל זה יש יום הולדת לשליט. בבריטניה למשל חוגגים יום הולדת למלכה בתור היום הלאומי, מעין יום העצמאות שלנו. הרי אין להם תקופה שבה היו תחת שלטון חיצוני ואין להם יותר מדי מה לחגוג בכל מה שקשור לשחרור מעול זר כי זה פשוט אף פעם לא היה רלוונטי לגביהם. אז מה עושים? חוגגים יום הולדת למלכה או למלך, תלוי מה יש באותו זמן, ופשוט הופכים את זה ליום לאומי. האמת היא שבבריטניה יש משהו ממש מוזר: יש יום הולדת רשמי למלכה שמציינים אותו ביוני ויש יום הולדת שהוא האמיתי, התאריך בו היא ממש נולדה. חוגגים יום הולדת רשמי ביוני כנראה כי אז מזג האוויר בבריטניה הגשומה והקרה יחסית סביר, ואז אפשר לעשות תהלוכות ואירועים בחוץ. כמובן שהשיא של האירועים האלה הוא המלכה עצמה, שבאה אל מקומות שונים ברחבי הממלכה, גם כדי להגיד תודה לכל האנשים שבאו אליה כדי להגיד מזל טוב, בלי או עם קשר לתאריך האמיתי בו היא חוגגת יום הולדת באופן רשמי או לא. נראה מוזר אבל כך חוגגות מדינות רבות את היום הלאומי שלהם, לפי תאריך הלידה של מי שעומד בראשן, או לפי תאריך הלידה של אישיות חשובה מהעבר של אותה מדינה.