בשנים האחרונות נעשו תוכניות השותפים חלק אינטגראלי מכל קמפיין שיווק באינטרנט. הרעיון העומד בבסיס תוכנית השותפים הוא ניצול יעיל של אתרי שותפים על מנת לקדם מוצר אינטרנטי או אתר אינטרנט מסוים. התשלום לשותפים נעשה בדרך כלל על בסיס אחד מאלו :

ליד - כאשר הגולש שולח טופס יצירת קשר או נרשם לאתר הלקוח דרך פרסום באתר השותף

מכירה - כאשר הלקוח רוכש מוצר או שרות בפועל

מחיר לאלף הופעות (eCPM) - הכוונה לתשלום קבוע לפי מספר חשיפות קבוע וידוע גם כן (בדרך כלל כאלף).

ניהול שותפים בפועל

תפקידו העיקרי של מנהל השותפים הוא לעקוב אחר תוכניות השותפים השונות ולהיות בקשר רציף עם השותפים עצמם. מנהלי השותפים בדרך כלל מועסקים בחברות שיווק לאינטרנט כדוגמת Convertonet ובתוך מחלקת אפלייטס (המונח הלועזי לשותפים).

בתחילת התהליך, תפקידו של מנהל השותפים הוא למצוא שותפים פוטנציאלים על ידי שיטוט ברשת ומציאת אתרים מאותם תחומי דעת של אתר הלקוח. אתרי אינטרנט רבים מסמנים שטחים הפנויים לפרסום או שהם משתמשים בתוכניות שותפים מתחרות.

לאחר יצירת הקשר הראשוני, מתחיל שלב המסע ומתן בו מסכמים על אופי צורת הפרסום : באנרים בגדלים שונים, מודעות קופצות (פופאפ) וכו'.  בשלב זה קובעים גם מה יהיה מודל התשלום ולכמה זמן יהיה תקף.

לאחר שלב יצירת הקשר הראשוני מריצים את מסע הפרסום בפועל ומתחילים להתקבל נתונים כגון כמות חשיפות כוללות , אחוז לחיצות ואחוז הלידים או המכירות בפועל. תפקידו של מנהל השותפים לוודא כי כל המכירות והלידים הם אמיתיים ושהשותף לא מנסה להשתמש בתכסיסים שונים על מנת להגדיל את מספר בצורה מלאכותית.

בשלב האחרון, כאשר מצטברים מספיק נתונים, מנהל השותפים צריך להחליט אילו שינויים לבצע במסע הפרסום והאם יש טעם להמשיכו. לעיתים יהיה עליו להציע מחיר גבוה יותר על מנת לרצות את השותף. שלב הוא זה למעשה שלב מחזורי אשר חוזר על עצמו על בסיס חודשי או אפילו שבועי בהתאם לנתונים שממשיכים להתקבל באופן שוטף.

כיצד הופכים להיות מנהל שותפים?

כדי להבין מהן הדרישות ממנהל השותפים, אפשר להסתכל בדף כדוגמת דף משרות קונברטונט. הדף מציין כי על מנהל השותפים להיות בעל יכולת מכירתית וכמו כן, עליו לשלוט באנגלית ברמת שפת אם. כישורים נדרשים נוספים הם יכולת ניתוח אנליטית ותואר כלשהו. מעבר לדרישות הללו, המועמד עצמו צריך לעבור מספר ראיונות קבלה ושלבי מיון בדרך למשרה הנכספת.